Puluhan Kuda Mati Kelaparan Saat Pandemi COVID-19 Melanda Pariwisata Bangladesh

CakapCakap – Cakap People! Lebih dari 20 kuda mati kelaparan hanya dalam satu bulan di distrik resor paling populer di Bangladesh, kata pemilik hewan pada Minggu, 30 Mei 2021, ketika industri pariwisata negara itu terhuyung-huyung dari kejatuhan ekonomi pandemi.

Negara Asia Selatan berpenduduk 168 juta orang itu sedang berjuang melawan gelombang baru infeksi virus corona yang telah membuat kewalahan sistem perawatan kesehatannya dan memicu penguncian nasional, AFP melaporkan yang seperti dilansir Channel News Asia.

Pemilik kuda mengatakan bahwa mereka berjuang untuk membeli pakan ternak mereka, yang digunakan untuk perjalanan wisata di pantai Cox’s Bazar – salah satu yang terpanjang di dunia.

“Begitu virus corona menyerang, jumlah turis … turun tajam,” kata Farida Begum, juru bicara Asosiasi Pemilik Kuda Cox Bazar, kepada AFP.

“Kami berjuang untuk memenuhi kebutuhan. Bagaimana kami bisa memberi makan kuda?”

Turis sempat kembali ke distrik itu sebentar dari Desember 2020 hingga Februari 2021 ketika infeksi melambat, tetapi kunjungan mengering di bawah penguncian baru yang diberlakukan mulai 14 April 2021.

Setidaknya 21 dari 90 kuda yang digunakan untuk turis di pantai itu telah mati selama sebulan terakhir sementara yang lain kurus kering, kata Begum.

Selama penguncian tahun lalu, 41 kuda – termasuk delapan milik Begum – mati, tambahnya.

Beberapa pemilik telah membebaskan kudanya, berharap mereka dapat bertahan hidup dengan memakan rumput atau mencari makan.

Pemilik kuda mengatakan bahwa mereka telah berjuang untuk memberi makan keluarga mereka sendiri, dengan banyak yang mengambil pinjaman dari pemberi pinjaman mikro hanya untuk memenuhi kebutuhan.

“Pejabat dari mikrolender datang ke rumah saya setiap minggu dan mendesak saya untuk membayar kembali pinjaman itu dengan mencicil. Tetapi kecuali turis mulai tiba di Cox’s Bazar, saya tidak dapat membayar kembali uang itu,” kata Begum, menambahkan bahwa dia telah meminjam 100.000 taka (US $ 1.200).

Lusinan penangan kuda yang biasanya disewa oleh pemilik untuk membantu wisatawan dengan tunggangan beralih ke becak atau pekerjaan konstruksi.

“TIDAK ADA PARIWISATA BERARTI TANPA PENGHASILAN”

Kota resor biasanya menarik lebih dari 2 juta turis domestik setiap tahun.

Tetapi di bawah penguncian nasional, kantor dan pasar ditutup dan transportasi umum telah dihentikan.

Pemilik kuda Sarwar Azam mengatakan kepada AFP bahwa salah satu hewannya mati minggu lalu dan yang kedua juga kelaparan.

Kepala organisasi pemilik kuda lokal, Nishan Ahsan – yang keempat hewannya mati selama penguncian tahun lalu – mengatakan anggotanya telah menerima bantuan terbatas dari pemerintah.

“Selama masa puncak pariwisata, seekor kuda dapat memperoleh hingga 2.000 taka (US $ 23) sehari. Kami akan menyisihkan sebagian dari pendapatan itu untuk makanan kuda, yang mahal,” kata Ahsan kepada AFP.

“Tapi tidak ada turis berarti tidak ada penghasilan bagi kami.”

Administrator pemerintah untuk Cox’s Bazar, Sumaiya Akter, mengatakan dia hanya mendengar empat sampai lima kuda mati dalam delapan bulan terakhir.

Dia menambahkan, pemerintah telah memberi pemilik 146 karung sekam dan 20 kaleng molase sejak 9 Mei 2021.

Bangladesh telah mencatat hampir 800.000 infeksi virus corona dan lebih dari 12.300 kematian sejak dimulainya pandemi, tetapi para ahli mengatakan jumlah sebenarnya cenderung jauh lebih tinggi.

Lebih dari 6 persen populasi telah menerima dosis vaksin pertama, sementara pemerintah mengatakan mereka kehabisan suntikan saat mencoba memerangi gelombang virus yang menghancurkan.