Studi Baru: Vaksin Tingkatkan Harapan Cegah Penyakit Parah dari Omicron

CakapCakap – Cakap People! Kesibukan penelitian laboratorium baru menunjukkan bahwa vaksin, dan terutama suntikan booster, bisa memberikan perlindungan terhadap hasil terburuk dari varian virus corona Omicron yang menyebar cepat.

Virus yang sangat bermutasi ini, bagaimanapun, masih akan menyebabkan banyak infeksi terobosan pada orang yang sudah divaksinasi dan pada mereka yang telah terinfeksi dengan versi virus yang lebih lama, menurut penelitian tersebut.

Pada pertemuan Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) pada Rabu, 15 Desember 2021, para ilmuwan melaporkan beberapa penelitian yang menunjukkan bahwa sel-T pada orang yang sudah divaksinasi dapat memberikan pertahanan yang kuat terhadap varian tersebut, yang dapat membantu mencegah penyakit parah, rawat inap, dan kematian, melansir The Straits Times.

Juga pada hari Rabu, Dr Anthony Fauci, penasihat medis utama Presiden Joe Biden untuk tanggapan virus corona, membagikan data awal dari analisis lembaganya tentang vaksin Moderna.

Dua suntikan vaksin menghasilkan respons antibodi yang bisa dihindari oleh varian Omicron di laboratorium, namun perlindungan meningkat setelah dosis ketiga, katanya.

Peneliti lain pada pertemuan WHO mempresentasikan hasil yang serupa, menunjukkan bahwa suntikan booster dari vaksin mRNA Moderna atau Pfizer mengangkat antibodi kembali ke tingkat yang diyakini cukup tinggi untuk menawarkan perlindungan yang kuat terhadap infeksi.

Meskipun penelitian ini didasarkan pada pengamatan awal sel-sel di laboratorium, itu tetap merupakan keberangkatan yang disambut baik dari semburan data baru yang mengkhawatirkan tentang Omicron.

Selama seminggu terakhir, semakin jelas bahwa Omicron dapat dengan cekatan menghindari antibodi yang merupakan bagian dari garis pertahanan pertama tubuh, yang mungkin menjelaskan mengapa infeksi dengan varian tersebut meledak di banyak negara.

Tetapi antibodi bukan satu-satunya pemain penting dalam respons imun seseorang terhadap virus. Sel T memiliki perannya masing-masing.

“Kabar baiknya adalah bahwa respons sel-T sebagian besar dipertahankan untuk Omicron,” kata Dr Wendy Burgers dari Universitas Cape Town dalam presentasi penelitian baru yang dia dan rekan-rekannya lakukan dalam beberapa hari terakhir.

Infeksi Omicron lebih sering terjadi pada dua kelompok orang yang memiliki antibodi: mereka yang telah menerima suntikan, serta mereka yang tidak divaksinasi tetapi telah pulih dari infeksi COVID-19 sebelumnya.

Minggu ini, para ilmuwan di Afrika Selatan melaporkan bahwa dua dosis vaksin Pfizer adalah 33 persen efektif melawan infeksi Omicron, turun dari sekitar 80 persen selama apa yang disebut Dr Fauci sebagai “era pra-Omicron”. Studi tersebut menemukan bahwa dua dosis vaksin Pfizer menawarkan 70 persen perlindungan terhadap rawat inap yang parah dan kematian, turun dari sekitar 95 persen sebelum Omicron terdeteksi.

Pada pertemuan WHO hari Rabu, satu demi satu ilmuwan mempresentasikan temuan laboratorium serupa yang menunjukkan bahwa antibodi yang diinduksi vaksin bekerja jauh lebih buruk terhadap Omicron daripada terhadap varian lainnya.

Tetapi booster tampaknya memberikan antibodi ekstra yang cukup untuk mengurangi infeksi ini. Dr Fauci menjelaskan eksperimen di National Institutes of Health, di mana para ilmuwan mengambil serum darah dari orang-orang yang yang sudah menerima dua dosis vaksin Moderna serta dari yang lainnya yang sudah mengambul dosis ketiga (booster). Para peneliti kemudian mencampur serum dengan virus yang direkayasa untuk membawa protein permukaan Omicron.

“Virus semu” ini menghindari banyak antibodi dari orang-orang yang telah menerima dua dosis Moderna, tetapi booster-nya menghasilkan antibodi tingkat tinggi sehingga virus diblokir dari menyerang sel.

“Jadi pesannya tetap jelas: Jika Anda tidak divaksinasi, segeralah vaksinasi dan, khususnya di arena Omicron, jika Anda sudah sepenuhnya divaksinasi, segeralah mengambil suntikan booster Anda,” kata Dr Fauci.

Peringatan Dr Fauci datang ketika pejabat administrasi Biden bersiap untuk gelombang potensial infeksi Omicron yang dapat membanjiri sistem perawatan kesehatan.

Pusat Pengendalian dan Perlindungan Penyakit (CDC) baru-baru ini memperingatkan bahwa persentase kasus virus corona di Amerika Serikat yang disebabkan oleh varian Omicron telah meningkat tajam dan mungkin menandakan lonjakan infeksi yang signifikan paling cepat bulan depan. Varian Delta tetap menjadi versi dominan di seluruh AS.

Untuk mengantisipasi gelombang itu, pemerintah berusaha mendorong semua warga Amerika yang mungkin memenuhi syarat – mereka yang berusia 16 tahun ke atas yang sudah menerima dosis vaksin kedua setidaknya enam bulan lalu – untuk mendapatkan suntikan booster. Sekitar 27 persen warga Amerika yang sudah divaksinasi penuh telah mendapat suntikan booster, menurut CDC.

Banyak negara yang terburu-buru meningkatkan booster untuk populasi mereka, tetapi Omicron menyebar begitu cepat sehingga mungkin melampaui upaya terbaik sekalipun.

“Tingkat penularan yang diproyeksikan, jika ditanggung, tidak memberi kita banyak waktu untuk intervensi,” kata Dr Phil Krause, mantan regulator vaksin di Food and Drug Administration, pada pertemuan WHO.

Prospek itu telah membuat banyak ilmuwan berharap bahwa sel-T akan berfungsi sebagai cadangan yang efektif ketika antibodi gagal. Jika sel-sel kekebalan ini dapat melawan Omicron, mereka dapat mencegah banyak infeksi berubah menjadi penyakit parah.

Setelah sel terinfeksi virus corona, sel T dapat belajar mengenali fragmen protein virus yang berakhir di permukaan luar sel. Sel-T kemudian membunuh sel yang terinfeksi, atau memperingatkan sistem kekebalan untuk meluncurkan serangan yang lebih kuat terhadap virus.

Dr Alessandro Sette, seorang ahli imunologi di La Jolla Institute for Immunology, dan Dr Andrew Redd dari National Institutes of Health melaporkan bahwa meskipun ada banyak mutasi Omicron, sebagian besar fragmen protein yang dikenali oleh sel-T identik dengan varian lainnya.

Temuan tersebut menunjukkan bahwa sel-T yang dilatih oleh vaksin atau infeksi sebelumnya akan merespons secara agresif terhadap Omicron, daripada diam saja. “Tampaknya respons sel-T sebagian besar dipertahankan,” kata Dr Sette.

Dr Burgers dan rekan-rekannya menguji kemungkinan itu dengan mengumpulkan sel-T dari 16 orang yang divaksinasi dengan dua dosis vaksin Pfizer dan memaparkan sel-T tersebut ke fragmen protein dari varian Omicron. Para ilmuwan menemukan bahwa respons sel-T terhadap varian itu sekitar 70 persen lebih kuat dari respons mereka terhadap bentuk asli virus.

Sejumlah ilmuwan dalam pertemuan itu mengingatkan bahwa data ini berasal dari studi sel di laboratorium, yang dikenal sebagai eksperimen in vitro. Diperlukan beberapa minggu lagi untuk memeriksa infeksi pada orang sebelum menjadi jelas seberapa baik sel-T mencegah penyakit parah.

“Kami belum tahu apa arti temuan in vitro ini untuk tingkat keparahan penyakit,” kata Dr Nora Gerhards, ahli virologi di Universitas Wageningen di Belanda. “Dan itulah masalahnya. Karena pada akhirnya, kami ingin mencegah runtuhnya sistem perawatan kesehatan di negara kami.”