Surat Kabar Pro-Demokrasi Hong Kong, Apple Daily, Berhenti Beroperasi Minggu Ini  

CakapCakap – Cakap People! Perusahaan induk surat kabar Apple Daily pro-demokrasi Hong Kong mengumumkan pada hari Rabu, 23 Juni 2021, bahwa mereka akan menutup publikasi minggu ini.

VOA News melaporkan, Next Digital, yang memiliki Apple Daily dan merupakan salah satu perusahaan media terbesar di Hong Kong, merilis pernyataan yang mengatakan bahwa edisi cetak dan online terakhir dari Apple Daily akan diterbitkan selambat-lambatnya pada hari Sabtu, 26 Juni 2021, dengan mengutip “keadaan saat ini yang berlaku di Hong Kong Kong.” Outlet berita lokal mengatakan edisi cetak terakhir Apple Daily akan keluar segera pada hari Kamis, 24 Juni 2021.

Apple Daily dan penerbitnya yang berusia 73 tahun, pendiri dan pemilik Next Digital Jimmy Lai, telah menjadi target otoritas Hong Kong sejak China memberlakukan undang-undang keamanan nasional yang ketat Juni 2020 lalu sebagai tanggapan atas protes anti-pemerintah yang masif dan terkadang disertai kekerasan di 2019.

Kantor surat kabar itu digerebek pada Agustus lalu setelah Lai ditangkap di rumahnya karena dicurigai melakukan kolusi asing.

Keputusan untuk menutup Apple Daily datang hampir seminggu setelah lebih dari 500 petugas polisi menggerebek kantor surat kabar dan menangkap pemimpin redaksinya, Ryan Law, dan empat eksekutif lainnya di surat kabar dan Next Digital. Pihak berwenang kemudian membekukan asetnya senilai $2,3 juta, membuat perusahaan tidak mampu membayar gaji stafnya.

Hukum dan Chief Executive Officer Cheung Kim-hung telah didakwa berkolusi dengan negara asing dan telah ditolak jaminannya.

Pihak berwenang Hong Kong telah mengutip lusinan artikel yang diterbitkan oleh Apple Daily yang dikatakan melanggar undang-undang keamanan, di mana undang-undang itu menargetkan siapapun yang berwenang yang dicurigai melakukan terorisme, separatisme, subversi kekuasaan negara atau kolusi dengan pasukan asing.

Laporan dari Hong Kong mengatakan staf Apple Daily lainnya ditangkap pada Rabu. Staf tersebut telah diidentifikasi sebagai penulis editorial dan kolumnis utama surat kabar tersebut.

Polisi Hong Kong mengeluarkan laporan yang mengatakan seorang pria berusia 55 tahun telah ditangkap karena dicurigai berkonspirasi untuk berkolusi dengan negara asing atau pasukan asing.

Lai saat ini menjalani hukuman penjara 14 bulan karena ikut serta dalam pertemuan tidak sah yang terpisah pada tahun 2019. Asetnya di Next Digital dibekukan oleh pemerintah bulan lalu.

Pengumuman penutupan Apple Daily pada hari Rabu ini bersamaan dengan ketika Tong Ying-kit, seorang pria Hong Kong berusia 24 tahun, menjadi terdakwa pertama yang diadili di bawah undang-undang keamanan nasional kota.

Tong didakwa dengan terorisme dan menghasut pemisahan diri karena mengibarkan bendera di sepeda motornya yang bertuliskan “Bebaskan Hong Kong, revolusi zaman kita,” sebuah slogan yang dipopulerkan selama protes anti-pemerintah besar-besaran pada 2019 yang mendorong terciptanya undang-undang baru tersebut. Dia menghadapi hukuman penjara seumur hidup jika terbukti bersalah.