Studi: Lebih dari 1,5 Juta Anak Kehilangan Orang Tua atau Pengasuh Karena Pandemi COVID-19

CakapCakap – Cakap People! Lebih dari 1,5 juta anak di seluruh dunia diperkirakan telah kehilangan setidaknya satu orang tua, kakek-nenek wali, atau kakek-nenek yang tinggal bersama mereka karena kematian terkait COVID-19 selama 14 bulan pertama pandemi. Demikian menurut sebuah penelitian yang diterbitkan baru-baru ini di The Lancet.

Mengutip laporan Scitechdaily, Sabtu, 7 Agustus 2021, studi ini menyoroti yatim piatu sebagai konsekuensi mendesak dan diabaikan dari pandemi dan menekankan bahwa memberikan dukungan psikososial dan ekonomi berbasis bukti kepada anak-anak yang kehilangan pengasuh harus menjadi bagian penting dalam menanggapi pandemi.

Analisis ini menggunakan data kematian dan kesuburan untuk memodelkan tingkat anak yatim piatu terkait COVID-19 (kematian salah satu atau kedua orang tua) dan kematian kakek-nenek kustodian dan yang tinggal bersama (usia 60-84) dari 1 Maret 2020 hingga 30 April 2021, di 21 negara. Studi ini didanai sebagian oleh National Institute on Drug Abuse (NIDA), bagian dari National Institutes of Health.

Dalam makalah tersebut, “Kematian terkait COVID-19” mengacu pada kombinasi kematian yang disebabkan langsung oleh COVID-19 dan yang disebabkan secara tidak langsung oleh penyebab terkait lainnya, seperti penguncian, pembatasan pertemuan dan pergerakan, penurunan akses atau penerimaan perawatan kesehatan dan pengobatan untuk penyakit kronis.

Pengalaman traumatis, seperti kehilangan orang tua atau pengasuh, terkait dengan peningkatan penggunaan zat, kondisi kesehatan mental, dan kondisi perilaku dan kesehatan kronis lainnya. NIDA mendukung penelitian yang bertujuan untuk memahami dampak trauma pada kaum muda, mencegah penggunaan narkoba setelah mengalami kesulitan, dan mengobati penggunaan narkoba pada populasi yang mengalami trauma.

“Studi seperti ini memainkan peran penting dalam menjelaskan konsekuensi jangka panjang pandemi COVID-19 bagi keluarga dan masa depan kesehatan mental dan kesejahteraan anak-anak di seluruh dunia,” kata Direktur NIDA Nora D. Volkow, MD.

“Meskipun trauma seorang anak setelah kehilangan orang tua atau pengasuh dapat menghancurkan, ada intervensi berbasis bukti yang dapat mencegah konsekuensi merugikan lebih lanjut, seperti penggunaan narkoba, dan kita harus memastikan bahwa anak-anak memiliki akses ke intervensi ini.”

Untuk memperkirakan kematian anak yatim dan pengasuh terkait pandemi, penelitian ini menggunakan data kematian berlebih dan kematian COVID-19 di 21 negara yang menyumbang 77% dari kematian COVID-19 global selama tahun 2020 dan awal 2021. Ini termasuk Argentina, Brasil, Kolombia, Inggris dan Wales, Prancis, Jerman, India, Iran, Italia, Kenya, Malawi, Meksiko, Nigeria, Peru, Filipina, Polandia, Federasi Rusia, Afrika Selatan, Spanyol, Amerika Serikat, dan Zimbabwe.

Para penulis memperkirakan bahwa 1.134.000 anak-anak kehilangan orang tua atau kakek-nenek kustodian karena kematian terkait COVID-19. Dari jumlah tersebut, 1.042.000 anak menjadi yatim piatu dari ibu, ayah, atau keduanya — kebanyakan kehilangan salah satu, bukan kedua orang tuanya. Secara keseluruhan, 1.562.000 anak diperkirakan telah mengalami ditinggalkan oleh setidaknya satu orang tua atau wali atau kakek-nenek yang tinggal bersama lainnya (atau kerabat lain yang lebih tua) yang meninggal akibat COVID-19.

Negara-negara dengan jumlah tertinggi anak-anak yang kehilangan pengasuh utama (orang tua atau kakek-nenek kustodian) termasuk Afrika Selatan, Peru, Amerika Serikat, India, Brasil, dan Meksiko. Negara-negara dengan tingkat kematian terkait COVID-19 di antara pengasuh utama (>1/1000 anak) termasuk Peru, Afrika Selatan, Meksiko, Brasil, Kolombia, Iran, Amerika Serikat, Argentina, dan Rusia.

Studi ini menemukan bahwa untuk setiap negara, kematian terkait COVID-19 lebih besar pada pria daripada wanita, terutama di usia paruh baya dan lebih tua. Secara keseluruhan, ada hingga lima kali lebih banyak anak yang kehilangan ayah daripada yang kehilangan ibu.

“Kami tahu dari penelitian kami bahwa kehilangan orang tua atau pengasuh dapat mengubah kehidupan anak-anak dan berpotensi mempengaruhi perkembangan mereka jika mereka tidak berada dalam lingkungan rumah yang stabil. Jika kita mempertimbangkan varian kekhawatiran atau kemungkinan keparahan penyakit di kalangan remaja, kita tidak boleh lupa bahwa pandemi terus menjadi ancaman bagi orang tua dan pengasuh — dan anak-anak mereka,” kata Chuck A. Nelson, III, Ph.D. , penulis studi, di Rumah Sakit Anak Boston.

Sementara penelitian tentang ilmu penggunaan zat dan kecanduan tetap menjadi fokus utama pekerjaan NIDA, NIDA mendukung penelitian COVID-19, dan telah mengeluarkan lebih dari US$ 15 juta dalam pendanaan untuk proyek-proyek terkait COVID-19 sejak awal pandemi yang dapat memanfaatkan infrastruktur, proyek, atau pengetahuan dan sumber daya ilmiah saat ini.