Seperti UFO Spiral: Inilah Siphonophore, Hewan Terpanjang di Dunia yang Ditemukan di Perairan Australia

CakapCakap – Cakap People! Para ilmuwan yang mengeksplorasi laut dalam di lepas pantai Australia menemukan sebanyak 30 spesies laut baru — dan mungkin ini adalah hewan terpanjang di dunia yang pernah ada.

Melansir The Guardian, Kamis, 16 April 2020, penemuan ini adalah hasil dari ekspedisi ke ngarai bawah laut Australia Barat. Salah satu penemuan terbesar itu adalah bernama siphonophore yang berukuran panjang sekitar 150 kaki (46 meter). 

View this post on Instagram

Scientists exploring the deep sea off Australia’s coast have discovered what may be the longest animal ever seen – a siphonophore measuring an estimated 150 feet (46 metres). Siphonophores are deep-sea predators made up of many small clones that act together as one and spread out like a single long string in the water. Like jellyfish, they feed by dangling stinging tentacles in the water. Small fish unlucky enough to swim into this curtain of tentacles are paralysed and reeled up to the body of the colony. The new siphonophore was about twice as long as many blue whales, and three times as long as a humpback whale, which usually grow to around 50ft long. Video: Schmidt Ocean Institute

A post shared by The Guardian (@guardian) on Apr 16, 2020 at 1:00am PDT

Siphonophores adalah predator laut dalam yang terdiri dari banyak klon kecil yang bergerak bersama sebagai satu kesatuan dan menyebar seperti seutas tali panjang di dalam air. Menurut para peneliti bahwa penemuan siphonophore ini diduga adalah yang terpanjang.

Nerida Wilson, seorang ilmuwan peneliti senior di Western Australia Museum, yang memimpin ekspedisi ini, mengatakan penemuan siphonophore yang sangat panjang itu terjadi ketika banyak peneliti di kapal sudah sangat tidak berharap menemukannya. Kapal penelitian itu menukik sedalam 4.439 meter, tetapi siphonophore baru ditemukan saat kapal kembali ke permukaan sekitar 630 meter.

“Sebagian besar ilmuwan telah keluar dari ruang kontrol,” kata Wilson. 

“Kabar itu segera menyebar dan orang-orang berdatangan ke ruang kontrol untuk berbagi kegembiraan. Sungguh menakjubkan melihat organisme besar ini menyebar seperti UFO spiral, melayang di kolom air. Kami tidak percaya apa yang kami lihat.”

Siphonophores, seperti ubur-ubur, mencari makan dengan menggantungkan tentakel yang menyengat di dalam air. Crustacea kecil dan ikan yang cukup malang saat berenang ke tirai tentakel ini bisa lumpuh dan terhuyung-huyung hingga ke tubuh koloni.

Siphonophore yang baru ini berukuran sekitar dua kali lebih panjang dari paus biru, dan tiga kali lebih panjang dari paus bungkuk, yang biasanya tumbuh sekitar 50 kaki panjangnya.

Ekspedisi ini dipimpin oleh Schmidt Ocean Institute, sebuah kelompok nirlaba yang mendukung penelitian oseanografi, termasuk menyediakan kapal penelitian dan kendaraan yang dioperasikan dari jarak jauh, yang sebaliknya tidak dimiliki oleh pemerintah Australia dan lembaga ilmiah.

Penemuan siphonophore dan spesies lain yang belum diketahui ini dibuat di kawasan lindung yang dikenal sebagai bioregion Gascoyne Coast.