Ilmuwan Temukan Katak Antartika Pertama dari 200 Juta Tahun Lalu

CakapCakap – Cakap People! Thomas Mörs, seorang ahli paleontologi vertebrata di Museum of Natural History, Swedia, baru-baru ini mengumumkan penemuan yang mengejutkan dalam Laporan Ilmiah. Penemuan ini adalah tentang menemukan fosil katak pertama selama ekspedisi pencarian fosil di Pulau Seymour di Antartika.

Selama ekspedisi ini, Dr. Mörs dan timnya menemukan potongan-potongan tengkorak dan tulang pinggul “katak berselubung”. Fosil-fosil itu berasal dari 40 juta tahun yang lalu dan datang dengan bukti fosil bunga lili kuno, hiu, dan gigi pari — semuanya umumnya tumbuh subur di iklim yang lebih hangat.

Itu benar-benar penemuan keberuntungan bagi Dr. Mörs. Dia awalnya menemukan tulang pinggul dan dia langsung mengetahui bahwa itu adalah katak. 

“Saya pertama kali menemukan tulang pinggul, dan saya langsung menyadari bahwa saya menemukan katak Antartika — yang pertama,” katanya.

David Wake, seorang herpetologis di University of California, Berkeley, yang bukan bagian dari tim, mengatakan bahwa “Ilium [tulang pinggul] mungkin adalah bagian paling diagnostik dari kerangka katak. Seorang ahli paleontologi katak menginginkan ilium.”

Penemuan ini penting karena menandai bukti fosil katak Eosen pertama yang ditemukan di Antartika. Menurut Dr. Mörs, “penemuan tak terduga” ini adalah “amfibi Antartika pertama selama lebih dari 200 juta tahun.”

Penemuan katak berpelindung ini menunjukkan bagaimana daratan es dan salju sangat berbeda sekali. 

“Ini memberi tahu kita bahwa seluruh ekosistem dapat dihancurkan oleh perubahan iklim global, dan itu mungkin berjalan cepat,” jelas Dr. Mörs.

Menurut para ahli, katak helm berusia 40 juta tahun yang ditemukan di Antartika itu memiliki kerabat modern yang berkembang di Chili, Amerika Selatan. Sebelum penemuan yang mengubah permainan ini, Antartika hanya memiliki amfibi prasejarah yang punah.

Awalnya diyakini berasal dari 250 juta tahun yang lalu, sejarah memberi tahu kita bahwa katak hidup di semua benua, kecuali Antartika.

“Sekarang kita tahu bahwa mereka [katak, red] hidup di tujuh benua, sebelum salah satu dari mereka membeku,” kata Dr. Mörs, dilansir dari VOA News, Sabtu, 13 Juni 2020.