Desa di India Ini Tolak Vaksin COVID-19; Takut Akan Murka Dewa

CakapCakap – Cakap People! Pada 22 Mei 2021, tim petugas kesehatan berjalan kaki sejauh 5 km (3,1 mil) untuk mendirikan kamp vaksinasi virus corona di Malana, sebuah desa terpencil di Himalaya di negara bagian Himachal Pradesh, India utara.

Hanya 36 orang yang muncul untuk mendapatkan suntikan vaksin di desa dengan jumlah penduduk lebih dari 2.200 orang. Meski jumlah orang yang mau divaksinasi ini hanya sedikit, tapi ini merupakan kemenangan besar.

Al Jazeera melaporkan, penduduk Malana enggan untuk mengambil vaksin selama berbulan-bulan karena dewan desa, otoritas agama, telah menghalangi upaya inokulasi yang mengklaim bahwa dewa setempat, yang dikenal sebagai Jagadamani Rishi, tidak menyetujuinya.

Menurut penduduk desa, butuh sekitar lima bulan ritual, doa dan petisi bagi dewa untuk “menyampaikan persetujuannya” kepada dewan untuk vaksinasi, izin ilahi datang pada pertengahan Mei ketika India sedang mengalami gelombang kedua yang ganas dari pandemi virus corona.

Terlepas dari “izin” dewa, hanya 1,8 persen penduduk desa yang datang untuk divaksinasi karena penduduk desa mengklaim bahwa Jagadamani Rishi berbicara kepada mereka secara langsung melalui seorang wanita yang telah “dimiliki” dua hari sebelum kamp 22 Mei.

Dewa, melalui dia, mengatakan kepada mereka untuk menghindari vaksin karena dewa akan “melindungi” desa melalui “kekuatan ilahinya”.

Takhayul, misinformasi dan keraguan vaksin tidak terbatas pada Malana. Para ahli mengatakan tren ini lazim di banyak bagian pedesaan India.

Di negara bagian barat Maharashtra, suku di Palghar percaya bahwa mereka tidak dapat terinfeksi karena mereka bekerja di bawah sinar matahari.

Komunitas Potraj di Ghats Barat India mengatakan dewi mereka Kadak Lakshmi mengatakan kepada mereka bahwa mereka tidak perlu mengambil vaksin COVID.

Dan di distrik Sirohi Rajasthan, suku yang tinggal di pegunungan Aravali menolak untuk mengambil suntikan vaksin.

Di negara bagian timur Jharkhand – juga sebagian besar suku – beberapa orang menolak vaksin dan malah melakukan “havan” (ritual suci) untuk menjauhkan infeksi.

India memulai upaya vaksinasi virus corona pada Januari 2021, dimulai dengan warga lanjut usia. Setelah menghancurkan kota-kota di India, gelombang kedua virus yang menghancurkan kini melanda desa-desanya, yang hampir tidak memiliki infrastruktur kesehatan.

Anant Bhan, seorang peneliti yang mempelajari kesehatan global, bioetika dan kebijakan kesehatan, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa situasinya mengkhawatirkan.

“Saat ini, India tidak memiliki cukup vaksin. Bahkan jika entah bagaimana mengelola stok, upaya imunisasi tidak akan berhasil jika celah ini tidak ditutup. Ini adalah salah satu komunitas yang paling rentan,” katanya, merujuk pada penduduk di daerah terpencil, sebagian besar pedesaan.