The Times: Hampir 5.000 Warga Hong Kong Pemegang Paspor BNO Mendaftar Untuk Visa Inggris yang Baru

CakapCakap – Cakap People! Hampir 5.000 warga Hong Kong telah mendaftar untuk tinggal, bekerja dan belajar di Inggris di bawah skema visa baru yang membuka jalan menuju kewarganegaraan Inggris bagi orang-orang yang ingin melarikan diri dari tindakan keras China di bekas koloni itu. Demikian surat kabar The Times melaporkan, seperti dilansir Reuters, Kamis, 18 Februari 2021.

London membuat perubahan pada aturan visanya untuk memberi jutaan penduduk Hong Kong kesempatan untuk menetap di Inggris setelah China memberlakukan undang-undang keamanan baru yang menurut para aktivis demokrasi akan mengakhiri kebebasan yang dijanjikan ke wilayah itu pada tahun 1997.

Berdasarkan aturan, penduduk Hong Kong yang memiliki paspor British National Overseas (BNO) akan diizinkan untuk tinggal di Inggris selama lima tahun dan kemudian bisa mengajukan “status tinggal tetap” dan kewarganegaraan.

Sekitar setengah dari 5.000 aplikasi yang diterima berasal dari warga Hong Kong yang sudah berada di Inggris, The Times melaporkan, mengutip sumber yang tidak disebutkan namanya.

Sekitar 5,4 juta warga Hong Kong pada akhirnya dapat memenuhi syarat untuk kewarganegaraan Inggris di bawah skema tersebut.

Warga Hong Kong tersebut telah ditawari pemukiman sementara di Inggris setelah melarikan diri dari tindakan keras keamanan China sambil menunggu perubahan visa.

Kementerian dalam negeri Inggris menolak mengomentari informasi yang bocor. Seorang juru bicara mengatakan data tersebut akan dipublikasikan dalam beberapa bulan mendatang.

Inggris dan China telah berdebat selama berbulan-bulan tentang apa yang dikatakan London dan Washington sebagai upaya untuk membungkam perbedaan pendapat di Hong Kong setelah protes pro-demokrasi pada 2019 dan 2020.

Bendera Inggris diturunkan di Hong Kong ketika koloni itu diserahkan kembali ke China pada tahun 1997 setelah lebih dari 150 tahun di bawah pemerintahan Inggris — diberlakukan setelah Inggris mengalahkan China dalam Perang Opium Pertama.

Otonomi Hong Kong dijamin di bawah perjanjian “satu negara, dua sistem” yang diabadikan dalam Deklarasi Bersama Sino-Inggris 1984 yang ditandatangani oleh Perdana Menteri China Zhao Ziyang dan Perdana Menteri Inggris Margaret Thatcher.

China mengatakan pandangan Inggris tentang Hong Kong dikaburkan oleh mabuk kekaisaran dan bahwa wilayah itu membutuhkan undang-undang keamanan nasional untuk melawan kerusuhan yang merusak.

China dan Hong Kong mengatakan mereka tidak akan lagi mengakui paspor BNO sebagai dokumen perjalanan yang sah mulai 31 Januari. Status BNO dibuat oleh Inggris pada tahun 1987 khusus untuk penduduk Hong Kong.

Pemerintah Inggris memperkirakan visa baru dapat menarik lebih dari 300.000 warga Hong Kong dan tanggungan mereka ke Inggris. Beijing mengatakan bahwa skema baru itu akan menjadikan mereka warga negara kelas dua.