Inggris Buka Skema Visa Baru Bagi Jutaan Warga Hong Kong Pemegang Paspor BNO Mulai Hari Ini

CakapCakap – Cakap People! Skema visa baru yang menawarkan kepada jutaan warga Hong Kong jalan menuju kewarganegaraan Inggris mulai berlaku pada hari Minggu, 31 Januari 2021, ketika mantan penguasa kolonial kota itu membuka pintunya bagi mereka yang ingin melarikan diri dari tindakan keras China terhadap perbedaan pendapat.

Melansir The Straits Times, mulai Minggu sore, siapapun yang memiliki paspor British National (Overseas) atau BNO dan tanggungan mereka akan dapat mengajukan permohonan visa secara online yang memungkinkan mereka untuk tinggal dan bekerja di Inggris Raya. Setelah lima tahun, mereka dapat mengajukan kewarganegaraan.

Skema imigrasi ini merupakan tanggapan atas keputusan Beijing tahun lalu yang memberlakukan undang-undang keamanan nasional yang luas di Hong Kong untuk memadamkan protes demokrasi yang besar dan sering kali disertai kekerasan.

Inggris menuduh China mengingkari janjinya sebelum penyerahan Hong Kong di bawah kendali Beijing pada 1997, yaitu bahwa pusat keuangan itu akan mempertahankan kebebasan dan otonomi utama selama 50 tahun. London berargumen bahwa mereka memiliki kewajiban moral untuk melindungi bekas rakyat kolonialnya tersebut.

“Kami menghormati ikatan mendalam sejarah dan persahabatan kami dengan rakyat Hong Kong, dan kami membela kebebasan dan otonomi,” Perdana Menteri Boris Johnson mengatakan tentang skema tersebut minggu ini.

China telah bereaksi dengan marah atas tawaran visa baru tersebut.

Pada hari Jumat, 29 Januari 2021, sebagai balasan, China mengumumkan bahwa paspor BNO tidak lagi diakui sebagai dokumen perjalanan atau identitas yang sah.

Langkah itu sebagian besar bersifat simbolis, karena warga Hong Kong cenderung menggunakan paspor atau kartu identitas mereka sendiri untuk meninggalkan kota.

Tetapi Beijing mengatakan pihaknya siap untuk mengambil “tindakan lebih lanjut”. Hal itu menimbulkan kekhawatiran bahwa pihak berwenang mungkin mencoba untuk menghentikan warga Hong Kong untuk pindah ke Inggris.

Tidak jelas berapa banyak warga Hong Kong yang akan menerima tawaran skema visa baru tersebut, terutama karena virus corona membatasi penerbangan global dan kekacauan di sebagian besar dunia, termasuk Inggris, dalam kondisi ekonomi yang buruk.

Tetapi paspor BNO tersedia untuk sejumlah besar orang – sekitar 70 persen dari 7,5 juta penduduk Hong Kong.

Permohonan paspor telah meroket lebih dari 300 persen sejak undang-undang keamanan nasional diberlakukan oleh China untuk Hong Kong pada Juni tahun lalu, dengan 733.000 pemegang BNO terdaftar pada pertengahan Januari.

Inggris memperkirakan hingga 154.000 warga Hong Kong dapat tiba selama tahun depan dan sebanyak 322.000 dalam lima tahun, dengan perkiraan “keuntungan bersih” yang akan diperoleh Inggris hingga £ 2,9 miliar.

Paspor BNO adalah warisan Inggris saat Hong Kong diserahkan di bawah kendali Beijing pada 1997.

Banyak warga Hong Kong pada saat itu ingin Inggris memberi mereka kewarganegaraan penuh, tetapi China menentang langkah itu.