Badai Texas Menyebabkan Pelepasan 337.000 Pounds Polutan Udara

CakapCakap – Cakap People! Pabrik penyulingan minyak terbesar di Amerika Serikat (AS) melepaskan berton-ton polutan udara ke langit di atas Texas minggu ini. Demikian menurut angka yang diberikan kepada negara bagian, saat satu krisis lingkungan memicu krisis lainnya.

Reuters melaporkan, Minggu, 21 Februari 2021, pabrik penyulingan dan petrokimia di sepanjang Pantai Teluk AS bergegas untuk menghentikan produksi saat massa udara kutub menyebar ke wilayah yang tidak digunakan untuk suhu yang sangat dingin.

Dingin yang ekstrem, yang menewaskan sedikitnya dua lusin orang di Texas dan mematikan listrik hingga lebih dari 4 juta pada puncaknya, juga melanda gas alam dan pembangkit listrik, memotong pasokan yang diperlukan untuk menjalankan pabrik.

Penghentian menyebabkan kilang terbakar, atau pembakaran dan pelepasan gas, untuk mencegah kerusakan pada unit pemrosesan mereka. Nyala api itu menggelapkan langit di Texas timur dengan asap terlihat bermil-mil.

“Emisi ini dapat mengerdilkan emisi kilang biasa dengan urutan besarnya,” kata Jane Williams, ketua Tim Udara Bersih Nasional Sierra Club.

Dia mengatakan regulator AS harus mengubah kebijakan yang memungkinkan “emisi masif ini terjadi dengan impunitas.”

Lima penyuling terbesar mengeluarkan hampir 337.000 pounds polutan, termasuk benzena, karbon monoksida, hidrogen sulfida dan sulfur dioksida, menurut data awal yang diberikan kepada Komisi Texas tentang Kualitas Lingkungan (TCEQ).

Valero Energy mengatakan dalam sebuah pengajuan dengan TCEQ bahwa mereka melepaskan 78.000 pound selama 24 jam mulai 15 Februari dari kilang Port Arthur, mengutip dingin yang sangat ekstrim dan gangguan dalam layanan utilitas.

Emisi 118.100 pon dari kilang Motiva Port Arthur, Texas antara 15 Februari dan 18 Februari lebih dari tiga kali lipat emisi berlebih yang dinyatakan kepada Badan Perlindungan Lingkungan AS untuk keseluruhan tahun 2019.

Kilang Galveston Bay Marathon Petroleum merilis 14.255 pound selama kurang dari lima jam pada 15 Februari, setara dengan sekitar 10% dari total rilis di atas level yang diizinkan pada 2019.

Sesuai angka, lima penyuling bertanggung jawab atas sebagian besar emisi yang jumlahnya sangat tinggi sehingga menggelapkan warna langit di seluruh Texas.

Pengungkapan itu terjadi setelah minggu yang berat di Texas, setelah jutaan penduduk dibiarkan tanpa listrik dan air minum.

Dalam pengajuannya ke Komisi Texas tentang Kualitas Lingkungan, Valero Energy mengatakan telah melepaskan 78.000 pounds selama 24 jam mulai tanggal 15 Februari. Ia mengutip dingin yang ekstrim dan gangguan dalam layanan utilitas sebagai penyebab emisi.

Angka tertinggi datang dari kilang Motiva, yang melepas 118.100 pounds dalam tiga hari. Jumlah ini tiga kali lipat dari emisi berlebih yang dideklarasikan ke Badan Perlindungan Lingkungan AS sepanjang tahun 2019.

Pabrik penyulingan lainnya, Exxon Mobil, mengatakan telah mengeluarkan satu ton benzena dan 68.000 ton karbon monoksida karena terhentinya ‘beberapa unit proses dan pemanfaatan sistem pembakaran yang aman’.

Pelepasan benzena ini mengkhawatirkan kelompok lingkungan. Sharon Wilson, seorang peneliti di Earthworks mengatakan itu mengkhawatirkan karena ‘tidak ada jumlah benzene yang aman untuk paparan manusia’.