Terumbu Karang di Fiji Pulih Kembali Setelah Dihancurkan Badai Topan Empat Tahun Lalu; Para Ilmuwan Gembira

CakapCakap – Cakap People! Para ilmuwan mengungkapkan kegembiraan mereka saat terumbu karang di Fiji pulih kembali setelah dihancurkan oleh topan terkuat yang pernah mendarat di belahan bumi selatan.

Topan Tropis Winston menghantam Fiji pada Februari 2016, dengan kecepatan angin hingga 280 km / jam menyebabkan kerusakan parah baik di darat maupun di bawah air, di mana cagar alam Namena dan taman konservasi Vatu-i-Ra berada.

Kedua tempat tersebut secara kolektif menutupi hampir 200 km persegi di bawah ombak, dengan lanskap yang terdiri dari berbagai ekosistem laut, termasuk terumbu dangkal, saluran air dalam, dan pulau-pulau kecil. Badai tersebut, yang dilaporkan sebagai topan paling merusak yang pernah ada di Pasifik, membuat terumbu karang menjadi puing-puing.

Setelah badai topan, Wildlife Conservation Society (WCS) melakukan survei penyelaman untuk mencatat kerusakan dan pemulihan di daerah tersebut. Yang pertama dilakukan satu bulan setelah badai, diikuti oleh enam bulan kedua kemudian dan yang ketiga pada Desember 2020.

Sangat menyenangkan bagi para peneliti, empat tahun setelah topan, terumbu karang sekali lagi menjadi surga penuh warna yang dipenuhi ikan. Penyelam menemukan banyak sekali koloni karang muda dan melaporkan bahwa ikan telah kembali dalam jumlah yang signifikan di semua wilayah.

Berbicara kepada The Guardian, Jumat, 5 Maret 2021, tentang pulihnya terumbu karang tersebut, Sangeeta Mangubhai, direktur Wildlife Conservation Society Fiji, mengatakan:

“Saya terkejut melihat betapa cepatnya pemulihan, terutama di cagar alam Namena.”

Pemulihan yang cepat kemungkinan besar mencerminkan terumbu ini memiliki rekrutmen alami yang baik dan dikelola dengan baik. Terumbu karang yang lebih sehat [sebelum peristiwa yang merusak seperti topan] diharapkan pulih lebih cepat.

Pemulihan terumbu karang penting karena dapat menyediakan habitat penting bagi banyak spesies ikan, serta berfungsi sebagai tempat pemijahan dan pembibitan ikan dan daur ulang nutrisi di lautan di mana nutrisi mungkin sulit didapat.

Mangubhai menjelaskan: “Terumbu yang sehat penting mengingat betapa bergantungnya masyarakat pesisir pada terumbu karang untuk makanan, mata pencaharian, dan praktik budaya. Mereka juga penting untuk perlindungan pantai dari badai di masa depan.”

Dalam upaya membantu melindungi terumbu karang, direktur regional WCS Melanesia, Dr Stacy Jupiter, mengatakan organisasi tersebut bekerja sama dengan komunitas iTaukei setempat, yang memegang hak penangkapan ikan secara adat di dua wilayah tersebut, untuk menetapkan langkah-langkah pengelolaan terumbu.

Para ahli di lapangan telah menekankan bahwa kerja sama internasional yang lebih besar diperlukan untuk membantu melindungi ekosistem karang yang berisiko akibat ancaman krisis iklim, yang diproyeksikan akan menyebabkan air yang lebih hangat, lautan yang lebih asam, dan peningkatan siklon tropis yang intens.