Penemuan Omicron pada Rusa di New York Picu Kekhawatiran Kemungkinan Varian Baru

CakapCakap – Cakap People! Penemuan varian Omicron pada rusa berekor putih di New York telah menimbulkan kekhawatiran bahwa spesies tersebut, yang berjumlah 30 juta di Amerika Serikat, dapat menjadi inang dari jenis virus corona baru. Demikian kata seorang peneliti utama pada hari Selasa, 8 Februari 2022.

Reuters melaporkan, darah dan beberapa sampel usap hidung dari 131 rusa yang ditangkap di Staten Island New York mengungkapkan bahwa hampir 15% memiliki antibodi virus. Temuan itu menunjukkan bahwa hewan tersebut memiliki infeksi virus corona sebelumnya dan rentan terhadap reinfeksi berulang dengan varian baru, kata para peneliti yang dipimpin oleh para ilmuwan Universitas Negeri Pennsylvania.

“Sirkulasi virus dalam populasi hewan selalu meningkatkan kemungkinan untuk kembali ke manusia, tetapi yang lebih penting adalah memberikan lebih banyak peluang bagi virus untuk berevolusi menjadi varian baru,” kata Suresh Kuchipudi, ahli mikrobiologi veteriner Penn State.

“Ketika virus benar-benar bermutasi, maka ia dapat lolos dari perlindungan vaksin saat ini. Jadi kita harus mengganti vaksin lagi,” kata Kuchipudi.

Penemuan — pertama kali Omicron terdeteksi pada hewan liar — ini muncul saat lonjakan infeksi COVID-19 yang dipicu oleh varian tersebut mereda di antara populasi manusia AS.

Meskipun tidak ada bukti bahwa hewan menularkan virus ke manusia, sebagian besar infeksi virus corona dilaporkan pada spesies yang memiliki kontak dekat dengan seseorang dengan COVID-19, menurut Departemen Pertanian AS.

Pada bulan Agustus 2021, pemerintah AS mengatakan menemukan kasus COVID-19 pertama di dunia pada rusa liar di Ohio, memperluas daftar hewan yang diketahui telah dites positif mengidap penyakit tersebut.

Temuan ini didasarkan pada sampel yang dikumpulkan dari rusa beberapa bulan sebelum varian Omicron yang sangat bermutasi muncul untuk menggantikan varian Delta yang sebelumnya dominan pada orang-orang di negara-negara di seluruh dunia.

USDA sebelumnya telah melaporkan COVID-19 pada hewan termasuk anjing, kucing, harimau, singa, macan tutul salju, berang-berang, gorila, dan cerpelai.