Para Pemimpin di Australia Hadapi Tekanan Publik yang Meningkat Atasi Wabah COVID-19 Varian Delta

CakapCakap – Cakap People! Perdana Menteri Australia Scott Morrison dan Premier negara bagian berada di bawah tekanan publik yang meningkat pada Jumat, 16 Juli 2021, untuk mengatasi wabah COVID-19 varian Delta yang tumbuh cepat yang menimbulkan ancaman terbesar negara itu dalam beberapa bulan.

Reuters melaporkan, wabah itu telah menyoroti apa yang dikatakan para kritikus sebagai kelemahan utama dalam respons pandemi Australia – keterlambatan dalam memesan vaksin, panduan yang tidak tepat yang menyebabkan keragu-raguan vaksin yang meluas, penguncian yang terlalu lunak dan karantina yang longgar di perbatasan internasional.

Pejabat berwenang melaporkan tambahan 103 kasus baru pada hari Jumat, sebagian besar di Sydney dengan sisanya di Melbourne, menjadikan total kasus sejak wabah saat ini dimulai sebulan lalu menjadi di atas 1.000. Dua orang meninggal dunia, 75 orang dirawat di rumah sakit dengan 18 orang dalam perawatan intensif.

Jumlah tersebut adalah bukan yang besar dalam skala dunia, tetapi itu adalah perubahan haluan yang tajam untuk sebuah negara yang hanya mengalami gejolak kecil dan lokal selama beberapa bulan.

Sejak Jumat, 40% dari 25 juta orang di negara itu – di seluruh Sydney, pusat wabah, dan negara bagian Victoria – tinggal di bawah beberapa bentuk kondisi penguncian.

Yang menjadi perhatian utama pejabat kesehatan adalah kenyataan bahwa proporsi orang yang keluar di tempat umum sementara penularan tetap tinggi meskipun penduduk Sydney memasuki minggu keempat penguncian.

“Saya tidak dapat menekankan kepada masyarakat bahwa keprihatinan mutlak saya adalah kita perlu bekerja lebih keras untuk mengurangi mobilitas dan mengurangi interaksi kita dengan orang lain,” kata Kepala Petugas Kesehatan New South Wales Kerry Chant.

Situasi tersebut telah memicu kritik terkait pendekatan yang dilakukan Premier negara bagian New South Wales Gladys Berejiklian terhadap krisis, dengan beberapa pejabat kesehatan mengatakan bahwa Berejiklian terlalu lambat untuk memberlakukan penguncian di Sydney dan kemudian tidak membuat penguncian cukup keras.

Berejiklian, yang telah memperpanjang penguncian dua kali menjadi total lima minggu, pada hari Jumat meminta kepada masyarakat untuk mengikuti perintah tinggal di rumah dan mengatakan dia akan memperketat pembatasan jika perlu. Pemerintahnya telah berulang kali menolak untuk menentukan bisnis dan gerakan pribadi apa yang dianggap penting, dengan mengatakan orang harus menggunakan “akal sehat”.

Banyak toko rumah dan pengecer non-makanan lainnya, yang telah menjadi hotspot virus, tetap buka.

Penjabat Chief Executive Council of Small Business Organizations of Australia Alexi Boyd mengatakan usaha kecil terjebak “in the crossfire”.

Di negara bagian Victoria yang berdekatan dengan NSW, tempat virus menyebar di Melbourne yang berasal dari Sydney melalui keluarga yang kembali dan tim penggerak furnitur, Premier Daniel Andrews memulai penguncian lima hari yang lebih ketat pada Kamis malam, menutup semua toko ritel.

“Kami tidak punya pilihan,” kata Andrews. “Kita bisa melihat seperti apa seribu kasus itu, dan kita tidak menginginkan itu.”

Kedua Premier negara bagian itu mengatakan jumlah orang di komunitas yang terinfeksi harus mendekati nol sebelum pembatasan atau penguncian dicabut.

Para ekonom memperkirakan penguncian di Sydney saja akan merugikan ekonomi Australia senilai A$2 triliun ($1,5 triliun) atau sekitar A$1 miliar per minggu.

KETERLAMBATAN VAKSIN

Strain Delta yang bergerak cepat sedang menguji pendekatan Australia yang sebelumnya berhasil menutup perbatasan internasionalnya, memberlakukan aturan jarak sosial dan pelacakan kontak yang cepat. Strategi itu membuat eksposurnya relatif rendah, dengan Australia mencatat total lebih dari 31.500 kasus dan 912 kematian sejak pandemi dimulai, tetapi celah-celah muncul.

Pasien Nol dalam wabah varian Delta di Sydney adalah seorang sopir limusin berusia 60-an yang terinfeksi saat mengangkut awak penerbangan internasional. Sopir itu tidak divaksinasi, tidak mengenakan masker, atau dites COVID-19 secara rutin – dan diizinkan pada saat itu.

Morrison berada di bawah tekanan yang meningkat untuk mempercepat upaya inokulasi lambat yang baru memvaksinasi lebih dari 10% populasi, jauh di bawah banyak negara maju lainnya.

Sementara Morrison menyalahkan kekurangan pasokan vaksin Pfizer dan pembatasan penggunaan vaksin AstraZeneca akibat terkait dengan pembekuan darah yang langka, para kritikus mengatakan bahwa Morrison terlalu lambat untuk mengunci pasokan.

Pakar kesehatan telah mengaitkan keragu-raguan vaksin dengan perubahan saran pemerintah tentang siapa yang memenuhi syarat untuk vaksin tertentu dan kapan.

Sebuah iklan televisi pemerintah yang menampilkan seorang wanita muda di ranjang rumah sakit yang terhubung ke ventilator memicu reaksi minggu ini, mengingat orang di bawah 40 tahun tidak dapat mengakses vaksin hingga akhir tahun.

($ 1 = 1,3473 dolar Australia)