Afrika Selatan: Larangan Perjalanan dari Sejumlah Negara atas Varian COVID-19 Tidak Dapat Dibenarkan

CakapCakap – Cakap People! Afrika Selatan mengatakan pada hari Jumat, 26 November 2021, bahwa memberlakukan pembatasan pada pelancong dari negara tersebut karena varian COVID-19 yang baru diidentifikasi tidak dapat dibenarkan, setelah Inggris memberlakukan larangan pada penerbangan dari negara-negara Afrika bagian selatan yang diikuti oleh negara lain.

Reuters melaporkan, Menteri Kesehatan Joe Phaahla mengatakan kepada media briefing bahwa Afrika Selatan bertindak dengan transparansi dan larangan perjalanan bertentangan dengan norma dan standar Organisasi Kesehatan Dunia (WHO). WHO telah memutuskan bahwa varian baru COVID-19 bernama omicron yang terdeteksi di Afrika Selatan sebagai “variant of concern” pada hari Jumat.

Para ilmuwan sejauh ini hanya mendeteksi varian dalam jumlah yang relatif kecil, terutama di Afrika Selatan tetapi juga mendeteksi di Botswana, Hong Kong dan Israel. Tetapi mereka khawatir dengan tingginya jumlah mutasi yang menimbulkan kekhawatiran bahwa varian baru itu bisa lebih resisten terhadap vaksin dan menular.

WHO menetapkan omicron sebagai “variant of concern“, tingkat yang paling serius, setelah pertemuan kelompok penasihat teknisnya.

Perdana Menteri Inggris Boris Johnson dan Presiden Afrika Selatan Cyril Ramaphosa berbicara pada Jumat sore dan membahas cara untuk membuka kembali perjalanan internasional, kata juru bicara Downing Street.

“Kekhawatiran langsung kami adalah kerusakan yang akan ditimbulkan keputusan ini terhadap industri pariwisata dan bisnis kedua negara,” kata Menteri Luar Negeri Afrika Selatan Naledi Pandor dalam sebuah pernyataan.

Ramaphosa akan mengadakan pertemuan dewan penasihat pada hari Minggu untuk mempertimbangkan bukti tentang varian tersebut.

Inggris mengatakan varian itu adalah yang paling signifikan yang ditemukan dan melarang penerbangan dari Afrika Selatan, Botswana, Lesotho, Eswatini, Zimbabwe dan Namibia. Negara-negara Uni Eropa juga setuju untuk menangguhkan perjalanan ke Afrika selatan, kata presiden Uni Eropa.

Namun, Salim Abdool Karim, salah satu ahli epidemiologi terkemuka Afrika Selatan, mengatakan tanggapan global penting, mencatat varian delta menyebar ke 53 negara dalam waktu tiga minggu setelah diidentifikasi.

“Jadi tidak terlalu membantu untuk menutup perbatasan… Kita harus menemukan solusi untuk varian ini bersama-sama. Dan bagian dari itu adalah untuk tidak bereaksi berlebihan,” katanya kepada Reuters dalam sebuah wawancara, mencirikan larangan perjalanan Inggris sebagai “Reaksi panik” itu bisa dimengerti.

FOKUS VAKSIN

Para ilmuwan menyatakan frustrasi atas larangan perjalanan, dengan mengatakan bahwa fokusnya harus pada mendapatkan lebih banyak orang yang divaksinasi di tempat-tempat yang telah berjuang untuk mengakses suntikan yang cukup. Butuh waktu berminggu-minggu bagi para ilmuwan untuk sepenuhnya memahami dampak mutasi varian.

“Virus ini dapat berkembang tanpa adanya tingkat vaksinasi yang memadai. Sangat menyedihkan bahwa hal ini terjadi untuk menyampaikan maksudnya,” Richard Lessells, seorang ahli penyakit menular yang berbasis di Afrika Selatan, mengatakan kepada Reuters.

Di Afrika Selatan sekitar 35% orang dewasa sudah divaksinasi lengkap, lebih tinggi daripada di sebagian besar negara Afrika lainnya, tetapi baru setengah dari target akhir tahun pemerintah. Sementara benua itu awalnya berjuang untuk mendapatkan dosis yang cukup, beberapa negara termasuk Afrika Selatan sekarang memiliki terlalu banyak stok, tetapi keraguan akan vaksin dan sikap apatis memperlambat kampanye inokulasi.

Afrika Selatan telah menjadi negara yang paling parah terkena dampak di Afrika dalam hal total kasus dan kematian COVID-19 yang dilaporkan, dengan hampir 3 juta infeksi dan lebih dari 89.000 kematian sejak awal pandemi. Itu telah mengalami jeda setelah gelombang infeksi ketiga yang parah, sampai minggu lalu ketika infeksi baru mulai meningkat.

Pada hari Kamis, dilaporkan 2.465 kasus baru, hampir dua kali lipat jumlah hari sebelumnya. Pada hari Jumat, ada peningkatan yang lebih sederhana dalam infeksi harian menjadi 2.828 kasus baru.