Afrika Selatan Berjuang Melawan Lonjakan COVID-19 yang ‘Tanpa Henti’

CakapCakap – Cakap People! Layanan kesehatan Afrika Selatan tertekuk di bawah tekanan infeksi COVID-19 yang melonjak yang sebagian didorong oleh varian baru virus corona yang menyebar di seluruh negeri.

Para profesional medis memperingatkan bahwa gelombang infeksi “tanpa henti” yang telah menyebabkan lebih dari 130.000 kasus baru COVID-19 dan 4.000 kematian terkait virus itu dalam seminggu terakhir saja mengancam untuk membanjiri rumah sakit umum dan swasta.

“Begitu tempat tidur terbuka, ada lebih dari 10 orang menunggu untuk mengisinya – kami tidak dapat mengatasinya,” kata seorang petugas medis yang bekerja di Rumah Sakit Chris Hani Baragwanath di Johannesburg kepada Al Jazeera.

“Ini tidak pernah berhenti dan jauh lebih buruk daripada gelombang infeksi pertama.”

Varian baru, disebut sebagai 501.V2, telah ditemukan di semua sembilan provinsi negara itu, serta di luar perbatasan negara, menyebabkan beberapa negara melarang penerbangan dari Afrika Selatan.

Varian baru tersebut telah dikaitkan dengan viral load yang lebih tinggi, membuat beberapa ilmuwan percaya bahwa itu lebih mudah menular dan mungkin merupakan faktor utama yang berkontribusi dalam lonjakan infeksi.

Namun, yang lainnya mendesak agar berhati-hati karena lebih banyak penelitian sedang dilakukan, dengan beberapa pejabat menyalahkan lonjakan infeksi saat ini karena kurangnya kepatuhan terhadap langkah-langkah penahanan virus corona dan acara “superspreader” selama periode liburan.

Pada akhir Desember, pemerintah menempatkan negara itu di bawah pembatasan “tingkat tiga” – melarang penjualan alkohol lagi dan memberlakukan kembali jam malam – dalam upaya untuk mencegah infeksi.

Pertemuan umum juga dilarang, acara pemakaman dibatasi tidak lebih dari 50 orang dan pembukaan kembali sekolah bulan ini diundur hingga pertengahan Februari.

Sementara itu, Presiden Cyril Ramaphosa mengumumkan awal pekan ini untuk penutupan semua 20 titik masuk darat Afrika Selatan, dalam sebuah langkah yang didorong oleh antrian panjang di perbatasan negara ketika para migran berusaha untuk kembali dari negara tetangga setelah mengunjungi mereka selama periode perayaan.

“[Kemacetan] ini telah membuat banyak orang terkena infeksi saat mereka menunggu untuk diproses; dan sulit untuk memastikan bahwa persyaratan kesehatan untuk masuk ke Afrika Selatan dipenuhi. Banyak orang datang tanpa bukti tes COVID-19, ”kata Ramaphosa pada 11 Januari.

Perbatasan akan tetap ditutup hingga pertengahan Februari, dengan hanya mereka yang mengangkut kargo, diplomat, warga negara Afrika Selatan yang kembali, penduduk tetap, dan orang asing dengan visa yang sah yang diizinkan lewat. Semua yang berharap untuk menyeberang diharuskan menunjukkan tes PCR COVID-19 negatif dalam waktu 72 jam setelah tiba di perbatasan.