Wisatawan yang Berfoto Dengan Gorila Bisa Tularkan COVID-19 pada Hewan yang Terancam Punah Ini

CakapCakap – Cakap People! Kita semua sekarang sudah memahami tentang jarak sosial, tetapi menurut penelitian baru ternyata bukan hanya manusia yang harus kita jauhi.

Melansir Unilad.co.uk. Rabu, 17 Februari 2021, sebuah studi yang dilakukan oleh para ilmuwan di Oxford Brookes University telah memperingatkan bahwa wisatawan yang mengunjungi taman margasatwa di Afrika Timur dapat menyebarkan COVID-19 ke para gorila karena terlalu dekat saat mengambil foto selfie.

Berdasarkan ratusan postingan foto di Instagram yang dilakukan oleh orang-orang bersama gorila gunung liar, penelitian tersebut mengklaim bahwa sebagian besar wisatawan tidak berada di jarak yang cukup jauh dari hewan tersebut untuk mencegah penyebaran virus dan penyakit termasuk COVID-19.

Ini adalah studi kasus yang anehnya spesifik, tetapi ada pesan serius di baliknya, dengan tim mengatakan bahwa menularkan virus corona dapat berisiko lebih jauh mengancam spesies yang terancam punah. Para ilmuwan masih belum yakin apa dampak virus tersebut pada hewan yang berbeda, tetapi dengan hanya 1.063 gorila gunung yang diperkirakan tersisa di alam liar, para konservasionis ingin memastikan mereka tidak berisiko terkena pandemi, atau penyakit lainnya yang mungkin dibawa oleh pengunjung.

Dari 868 foto yang diposting dari tiga taman margasatwa Afrika utama yang menjadi rumah bagi gorila, sekitar 86% menunjukkan wisatawan dalam jarak yang cukup dekat dan berpotensi menularkan virus dan penyakit, dengan 25 gambar menunjukkan seseorang benar-benar menyentuh salah satu hewan. Penelitian, yang mengamati foto yang diambil antara 2013-2019, pada awalnya tidak dilakukan dengan mempertimbangkan ancaman COVID-19, tetapi para peneliti telah menggunakan virus sebagai contoh bahaya yang ditimbulkan oleh penularan dari manusia ke gorila, hewan yang terancam punah.

“Ini risiko kesehatan yang sangat besar bagi mereka,” kata antropolog biologi Magdalena Svensson kepada CNN.

“Mereka sangat dekat secara genetik dengan kita sehingga mereka bisa mendapatkan sebagian besar hal yang bisa kita dapatkan.”

Menurut Svensson, wisatawan diminta untuk menjaga jarak dan memakai masker wajah saat mengunjungi gorila bahkan sebelum pandemi seperti saat ini, tetapi penelitian telah menemukan bahwa keinginan untuk selfie Instagram yang sempurna dengan hewan telah menyebabkan wisatawan semakin dekat dari yang seharusnya.

Dalam siaran pers, Gladys Kalema-Zikusoka, yang mengepalai lembaga nirlaba Konservasi melalui Kesehatan Masyarakat di Uganda, mengatakan:

“Penelitian ini memberikan perspektif yang berharga tentang seberapa besar keinginan wisatawan untuk berbagi pertemuan mereka yang terlalu dekat dengan gorila gunung melalui Instagram, yang menciptakan ekspektasi bagi wisatawan di masa depan.”

“Ini menyoroti kebutuhan besar bagi pariwisata yang bertanggung jawab untuk memberikan perlindungan yang memadai sambil meminimalkan penularan penyakit, terutama sekarang selama pandemi COVID-19.”

Peringatan itu muncul setelah delapan gorila di Kebun Binatang San Diego dinyatakan positif COVID-19 bulan lalu. Tidak ada bukti bahwa gorila di alam liar telah mengembangkan virus sejauh ini.