Jati Sunarto
CakapCakap – Cakap People! Penelitian terbaru menyebut cuaca ekstrem membuat mikroplastik makin berbahaya. Menurut studi bertajuk ‘Plastic pollution under the influence of climate change: implications for the abundance, distribution, and hazards in terrestrial and aquatic ecosystems’ yang terbit di jurnal Frontiers, mikroplastik berubah menjadi polutan yang lebih mobile, persisten, dan berbahaya, seiring dengan pemanasan global dan cuaca ekstrem yang semakin sering terjadi.
Dalam penelitian terbaru ini, para ilmuwan meneliti ratusan studi dan menemukan bukti yang cukup bahwa perubahan iklim memperparah polusi plastik di air, tanah, atmosfer, dan satwa liar.
“Polusi plastik dan perubahan iklim adalah krisis ganda yang saling memperparah satu sama lain,” kata Frank Kelly, penulis utama studi yang juga profesor di Sekolah Kesehatan Masyarakat Imperial College London, dikutip Minggu, 30 November 2025.
Peningkatan suhu, kelembaban, dan sinar Matahari menyebabkan plastik mengalami degradasi, menjadi rapuh dan retak, serta mempercepat proses pemecahannya menjadi fragmen-fragmen kecil.
Studi tersebut mencatat bahwa peningkatan suhu sebesar 10 derajat Celsius, selama gelombang panas ekstrem dapat menggandakan laju degradasi plastik.
Selain itu, cuaca ekstrem seperti badai dan banjir dapat mempercepat proses degradasi plastik, memindahkan plastik, dan menyebarkannya secara lebih luas. Menurut studi terbaru, badai tropis di Hong Kong meningkatkan konsentrasi mikroplastik dalam sedimen pantai hampir 40 kali lipat.
Studi ini juga menemukan bahwa banjir juga dapat membentuk ‘plastic rocks‘, yang terbentuk ketika batu dan plastik terikat dan menyatu secara kimia. Batu-batu ini kemudian menjadi titik panas untuk pembentukan mikroplastik.
Kebakaran hutan yang dipicu suhu tinggi dan kekeringan hingga menghanguskan rumah-rumah, bangunan dan kendaraan juga melepaskan mikroplastik dan senyawa beracun ke atmosfer.
Di sisi lain, mikroplastik yang sudah terlanjur mencemari lingkungan juga menjadi perhatian. Es laut menjebak dan mengkonsentrasikan mikroplastik saat terbentuk, bertindak sebagai penyimpanan polusi plastik.
Namun, seiring kenaikan suhu global dan mencairnya es laut, hal ini dapat berubah, dan es laut dapat menjadi sumber polusi utama.
Analisis tersebut juga menemukan bahwa perubahan iklim dapat membuat plastik menjadi lebih berbahaya.
Kuda troya
Mikroplastik bertindak sebagai “Trojan horses,” membawa zat-zat seperti pestisida dan kimia abadi yang disebut demikian karena tidak mudah terurai di lingkungan.
Suhu yang lebih tinggi dapat memudahkan plastik untuk menyerap dan melepaskan kontaminan berbahaya ini, serta meningkatkan kemampuannya untuk melepaskan kimia berbahaya yang dikandungnya.
Laporan tersebut menemukan bahwa krisis ganda polusi plastik dan perubahan iklim dapat memiliki dampak signifikan terhadap hewan, terutama kehidupan laut.
Studi tentang terumbu karang, siput laut, landak laut, tiram, dan ikan menunjukkan bahwa polusi mikroplastik membuat mereka kurang tahan terhadap kenaikan suhu laut dan pengasaman laut, keduanya dipicu oleh perubahan iklim.
Beberapa hewan pemakan filter, seperti kerang, menumpuk mikroplastik dan meneruskannya kepada predator mereka, sehingga polusi tersebar ke atas rantai makanan.
“Predator puncak seperti orca dapat menjadi peringatan dini, karena mereka mungkin sangat rentan,” kata co-author Guy Woodward, seorang profesor ekologi di Imperial College London.
Klik DI SINI untuk meneruskan membaca, Cakap People!
