Omicron Tumbuh Subur di Saluran Udara, Bukan di Paru-paru; Data Baru Tentang Kasus Tanpa Gejala

CakapCakap – Cakap People! Berikut adalah rangkuman beberapa penelitian terkini terkait COVID-19. Itu termasuk penelitian yang memerlukan studi lebih lanjut untuk menguatkan temuan dan yang belum disertifikasi oleh peer review, seperti yang telah dirangkum oleh Reuters.

Omicron berkembang biak lebih cepat di saluran udara, lebih lambat di paru-paru

Perbedaan utama dalam seberapa efisien Omicron dan varian lain dari virus corona berkembang biak bisa membantu memprediksi efek Omicron, kata para peneliti pada hari Rabu, 15 Desember 2021.

Dibandingkan dengan varian Delta sebelumnya, Omicron menggandakan dirinya 70 kali lebih cepat di jaringan yang melapisi saluran udara, yang dapat memfasilitasi penyebaran dari orang ke orang, kata mereka. Tetapi di jaringan paru-paru, Omicron bereplikasi 10 kali lebih lambat daripada versi asli virus corona, yang mungkin berkontribusi pada penyakit yang tidak terlalu parah.

Sebuah laporan resmi dari temuan ini sedang dalam tinjauan rekan sejawat untuk publikasi dan belum dirilis oleh tim peneliti. Dalam rilis berita yang dikeluarkan oleh Universitas Hong Kong, pemimpin studi Dr Michael Chan Chi-wai mengatakan, “Penting untuk dicatat bahwa tingkat keparahan penyakit pada manusia tidak hanya ditentukan oleh replikasi virus”, tetapi juga oleh respon imun setiap orang terhadap infeksi virus, yang terkadang berkembang menjadi peradangan yang mengancam jiwa.

Dr Chan menambahkan: “Dengan menginfeksi lebih banyak orang, virus yang sangat menular dapat menyebabkan penyakit dan kematian yang lebih parah meskipun virus itu sendiri mungkin kurang patogen. Oleh karena itu, digabungkan dengan penelitian terbaru kami yang menunjukkan bahwa varian Omicron sebagian bisa menerobos kekebalan dari vaksin dan infeksi masa lalu, ancaman keseluruhan dari varian Omicron kemungkinan akan sangat signifikan.”

Omicron mencengkeram sel lebih erat, menahan beberapa antibodi

Model struktural tentang bagaimana varian Omicron menempel pada sel dan antibodi menjelaskan perilakunya dan akan membantu dalam merancang antibodi penetralisir, menurut para peneliti.

Dengan menggunakan model komputer dari protein lonjakan pada permukaan Omicron, mereka menganalisis interaksi molekuler yang terjadi ketika lonjakan itu mencapai protein permukaan sel yang disebut ACE2, pintu gerbang virus ke dalam sel.

Secara metaforis, virus asli berjabat tangan dengan ACE2, tetapi cengkeraman Omicron “lebih mirip pasangan yang berpegangan tangan dengan jari-jari mereka terjalin”, kata Dr Joseph Lubin dari Rutgers University di New Jersey. “Anatomi molekuler” dari pegangan dapat membantu menjelaskan bagaimana mutasi Omicron bekerja sama untuk membantu menginfeksi sel, tambah Dr Lubin.

Tim peneliti juga memodelkan lonjakan dengan berbagai kelas antibodi yang mencoba menyerangnya. Antibodi menyerang dari sudut yang berbeda, “seperti pertahanan tim sepak bola yang mungkin menjegal pembawa bola”, dengan satu orang menyambar dari belakang, yang lain dari depan, kata Dr Lubin. Beberapa antibodi “tampaknya akan terguncang” sementara yang lain cenderung tetap efektif.

Vaksin booster meningkatkan tingkat antibodi, menghasilkan “lebih banyak pelindung”, yang mungkin mengkompensasi sampai batas tertentu untuk “cengkeraman antibodi individu yang lebih lemah”, kata Dr Lubin.

Temuan ini, yang diposting pada hari Senin, 13 Desember 2021, di website bioRxiv sebelum peer review, perlu diverifikasi, “terutama dengan sampel dunia nyata dari orang-orang”, kata Dr Lubin.

“Sementara prediksi struktur molekul kami sama sekali bukan kata akhir tentang Omicron, (kami berharap) mereka memungkinkan respons yang lebih cepat dan lebih efektif dari komunitas global.”

Empat dari 10 orang yang terinfeksi mungkin secara tidak sadar telah menyebarkan virus

Orang yang terinfeksi yang tidak menunjukkan gejala mungkin berkontribusi secara signifikan terhadap penularan Sars-CoV-2 yaitu virus yang menyebabkan penyakit COVID-19, mengingat bahwa mereka menyumbang 40,5 persen dari infeksi yang dikonfirmasi di seluruh dunia, demikian menurut sebuah penelitian yang diterbitkan online pada hari Selasa, 14 Desember 2021 di jurnal JAMA Network Open.

Para peneliti mengumpulkan data dari 77 penelitian sebelumnya yang melibatkan total 19.884 orang dengan infeksi Sars-CoV-2 yang dikonfirmasi. Mereka menemukan bahwa di antara orang yang terinfeksi di masyarakat umum, sekitar 40 persen tidak menunjukkan gejala, seperti halnya 54 persen wanita hamil yang terinfeksi, 53 persen pelancong udara atau kapal pesiar yang terinfeksi, 48 persen penghuni atau staf panti jompo yang terinfeksi, dan 30 persen lainnya dari petugas kesehatan yang terinfeksi atau pasien rawat inap.

Persentase gabungan infeksi tanpa gejala adalah sekitar 46 persen di Amerika Utara, 44 persen di Eropa dan 28 persen di Asia.

“Persentase tinggi infeksi tanpa gejala menyoroti potensi risiko penularan infeksi tanpa gejala di masyarakat,” tulis Dr Liu Min dan rekan di Universitas Peking di Cina.

Pejabat harus menyaring infeksi tanpa gejala, dan mereka yang diidentifikasi “harus berada di bawah manajemen yang serupa dengan infeksi yang dikonfirmasi, termasuk isolasi dan pelacakan kontak”.