Jati Sunarto
CakapCakap – Cakap People! Duduk sendiri di baris kelas ekonomi terasa menyenangkan. Tak ada tetangga di kiri dan kanan sehingga penumpang bebas bergerak. Tapi, adakah yang mau mengeluarkan uang tambahan ke maskapai untuk mendapatkan kursi tanpa tetangga di pesawat?
Jika ada, Virgin Australia menawarkan program Neighbour-Free Seating atau kursi bebas tetangga di beberapa rute domestik dan jarak pendek mulai 24 September 2025. Maskapai ini memilih untuk menggunakan sistem penawaran untuk layanan kursi tanpa tetangga ini. Hal ini berbeda dari maskapai lain, yang memungkinkan penumpang untuk membeli kursi di sebelahnya secara langsung.
Program ini dibuat berdasarkan survei konsumen 2023 yang dilakukan oleh Velocity Frequent Flyer. Dari survei terungkap bahwa 42 persen penumpang Virgin Australia akan mempertimbangkan untuk membayar jika kursi tengah kosong pada penerbangan internasional lebih dari tiga jam, sementara lebih dari sepertiganya (35 persen) akan melakukan hal yang sama pada penerbangan domestik lebih dari tiga jam.
Eksekutif Virgin Australia Libby Minogue mengatakan bahwa Neighbour-Free Seating merupakan fitur tambahan yang bagi penumpang Kelas Ekonomi yang menginginkan kepastian ruang ekstra tanpa harus membayar mahal. “Kami secara aktif mendengarkan masukan dari para tamu, dan inisiatif ini merupakan respons langsung terhadap apa yang diinginkan pelanggan kami,” ujarnya dalam keterangan media yang dikutip dari laman resmi maskapai.
Syarat Beli Kursi Bebas Tetangga
Penumpang yang telah memesan tiket ekonomi pada penerbangan domestik dan internasional jarak pendek Virgin Australia tertentu dapat meminta agar kursi di sebelahnya tetap kosong. Setelah membayar tiket pesawat, pelanggan dapat mengirimkan penawaran mereka di aplikasi Virgin Australia.
Penawaran dimulai dari AU$30 atau Rp 328 ribu. Mereka yang berhasil akan dihubungi paling lambat dua jam sebelum jadwal keberangkatan penerbangan. Namun, ada syaratnya. Kursi di sebelahnya yang kosong tidak dijamin, karena semua kursi juga masih tersedia untuk dibeli dengan tiket ekonomi selama periode penawaran. Tapi jika itu terjadi, uang akan dikembalikan.
Selain itu, pelanggan hanya berhak mengikuti lelang jika mereka memiliki maksimal dua penumpang dalam pemesanan, tapi hanya dapat menawar untuk satu kursi.
Penawaran yang berhasil juga hanya memberi ruang duduk tambahan, tetapi tidak jatah bagasi tambahan. Penumpang di kelas Ekonomi X dan bisnis masakapai penerbangan ini juga tidak berhak mengikuti skema ini.
