Delapan Orang Tewas Dalam Penembakan di Panti Pijat di Atlanta

CakapCakap – Cakap People! Sebanyak delapan orang ditembak mati di tiga panti pijat di daerah Atlanta pada Selasa malam, 16 Maret 2021, waktu setempat, kata pihak berwenang, menimbulkan kekhawatiran bahwa kejahatan tersebut diduga menargetkan orang-orang keturunan Asia.

Enam dari orang yang terbunuh tersebut adalah orang Asia, dan dua berkulit putih, menurut petugas penegak hukum. Semuanya adalah laki-laki dan satu wanita.

Setelah pengejaran dilakukan, seorang tersangka, yang diidentifikasi sebagai Robert Aaron Long, 21 tahun, dari Woodstock, Georgia, ditangkap di Crisp County, sekitar 241 km selatan Atlanta, kata pihak berwenang, yang sebelumnya merilis gambar pengawasan dari seorang tersangka di dekat Hyundai Tucson di luar salah satu panti pijat. The New York Times melaporkan seperti yang dilansir The Straits Times.

Motif pembunuhan itu tidak jelas, meskipun polisi Atlanta awalnya menganggap penembakan di salah satu panti di kota itu sebagai perampokan yang sedang berlangsung. Para pejabat tidak mengatakan jenis senjata apa yang digunakan dalam penembakan itu.

Tersangka yang ditahan berkulit putih, dan tidak jelas apakah ada motivasi rasial dalam penembakan tersebut.

Meski begitu, Stop AAPI Hate, yang dibentuk untuk mencegah diskriminasi anti-Asia selama pandemi virus corona, menyebut penembakan itu sebagai “tragedi yang tak terkatakan” bagi keluarga korban dan komunitas Asia-Amerika yang “terguncang akibat serangan rasis tingkat tinggi.”

Empat orang tewas dalam penembakan pertama, di Young’s Asian Massage dekat Acworth, pinggiran barat laut Atlanta, kata Kapten Jay Baker dari Kantor Sheriff Kabupaten Cherokee. Penembakan itu, di mana seorang pria Hispanik terluka, dilaporkan sekitar pukul 5 sore waktu setempat.

Pada pukul 17.47, polisi Atlanta mengatakan, petugas menanggapi perampokan di Gold Spa di bagian timur laut kota, di mana mereka menemukan mayat tiga wanita dengan luka tembak.

Saat petugas berada di tempat kejadian, kata polisi, mereka menerima laporan tentang tembakan yang ditembakkan ke Aromatherapy Spa di seberang jalan, di mana mereka menemukan mayat wanita lain.

Penduduk sekitar Debra dan Gregory Welch mengatakan tempat itu biasanya tenang dan damai, meskipun mereka menyebut bentangan tempat penembakan itu sebagai komunitas ‘red-light district’.

“Ini pasti mengganggu,” kata Welch tentang penembakan itu, “tetapi terlebih lagi jika itu terkait dengan faktor anti-Asia dari pandemi COVID-19.”

Ada hampir 3.800 laporan insiden kebencian yang menargetkan orang Asia-Amerika secara nasional sejak Maret tahun lalu, menurut Stop AAPI Hate.

Kelompok itu mengatakan penembakan pada hari Selasa “hanya akan memperburuk ketakutan dan rasa sakit yang terus dialami komunitas Amerika Asia”.

Unit kontra-terorisme Departemen Kepolisian New York mengatakan di Twitter bahwa mereka akan “menyebarkan aset ke komunitas Asia kita yang hebat di seluruh kota karena kewaspadaan yang berlimpah”.

Senator Raphael Warnock dari Georgia mengatakan di Twitter bahwa hatinya hancur oleh kekerasan: “Sekali lagi kami melihat bahwa kebencian itu mematikan.”

Pejabat Atlanta tidak meminta panti pijat lain di daerah itu untuk ditutup sebagai tindakan pencegahan, kata kepala polisi Rodney Bryant pada konferensi pers.

Tapi ketakutan terlihat jelas di antara beberapa orang yang bekerja di industri pijat di sana. Seorang wanita yang menjawab telepon di Healing Massage Spa dan mengidentifikasi dirinya sebagai manajer mengatakan bahwa setelah penembakan dilaporkan di berita, bosnya menyuruhnya tutup untuk malam itu.

Sekitar 30 menit berkendara ke barat laut dari spa Atlanta, Pijat Asia Young terselip di dalam mal sederhana, dengan salon kecantikan di satu sisi dan butik di sisi lain. Seperti kebanyakan pinggiran kota Georgia, ini adalah tempat yang beragam, dengan panaderias dan bisnis Latin dan jaringan restoran bergaya Amerika.

Pada Selasa malam, lampu biru kendaraan polisi memancarkan cahaya yang menakutkan saat para detektif bekerja di dalam spa.

Rita Barron, 47, pemilik Butik Gabby di sebelahnya, bersama sekelompok penonton berdiri di dekat tempat parkir mobil bekas. Dia berkata bahwa dia sedang bersama seorang pelanggan ketika dia mendengar suara-suara melalui dinding yang terdengar seperti tepuk tangan – dan kemudian para wanita berteriak.

Dia menelepon 911 dan segera melihat korban dibawa keluar dari spa oleh petugas polisi.

Di dekatnya, ratapan kesedihan terdengar dari sekelompok orang lain yang menunggu berita. Tiga orang jatuh ke trotoar, dua di antaranya berpelukan dan gemetar saat mereka menangis.