Setidaknya 31 Tewas Dalam Kecelakaan Pesawat Militer di Filipina Selatan

CakapCakap – Cakap People! Sedikitnya 31 orang tewas setelah sebuah pesawat angkut militer yang membawa sebagian besar tentara yang dikerahkan untuk memerangi ekstremis Muslim di Filipina selatan jatuh pada Minggu, 4 Juli 2021, di provinsi Sulu yang dilanda perang, kubu kelompok teroris Abu Sayyaf.

Sebanya 50 orang berhasil diselamatkan, tetapi 17 lainnya masih hilang, kata Satuan Tugas Gabungan Sulu dalam sebuah pernyataan, seperti dikutip The Straits Times.

Dua orang di darat yang berada di jalur kecelakaan pesawat termasuk di antara mereka yang tewas.

“Kami tetap berharap bahwa kami dapat menemukan lebih banyak korban selamat,” kata satuan tugas itu.

Peristiwa ini mungkin bencana masa damai terburuk yang menimpa Angkatan Udara Filipina.

Panglima militer, Jenderal Cirilito Sobejana, mengatakan bahwa pesawat Angkatan Udara Filipina, dengan nomor ekor 5125, jatuh sekitar pukul 11.30 saat mencoba mendarat di landasan pacu kecil di kota Patikul di Sulu.

Pesawat itu datang dari Cagayan de Oro, tempat di mana pesawaat itu mengangkut pasukan yang baru saja mengikuti kursus pelatihan.

“Itu [pesawat] meleset dari landasan saat mencoba mendapatkan kembali kendali,” kata Jenderal Sobejana.

Menteri Pertahanan Delfin Lorenzana mengatakan kepada Reuters bahwa pesawat itu membawa 92 orang, termasuk tiga pilot dan lima awak lainnya, menurut laporan awalnya.

“Responden ada di lokasi sekarang, kami berdoa kami dapat menyelamatkan lebih banyak nyawa,” kata Jenderal Sobejana.

Foto-foto yang diposting di media sosial menunjukkan pesawat dilalap api dan mengepulkan asap.

Pesawat itu datang dari Manila, di mana ada seorang perwira senior, Mayor Jenderal Romeo Brawner Jr, dan stafnya sebagai penumpang.

Pesawat itu berhenti di Cagayan de Oro, di mana hendak mengambil pasukan yang baru saja mengikuti kursus pelatihan dasar enam bulan. Sebagian besar penumpang adalah prajurit yang ditugaskan di Divisi Infanteri ke-4.

Mayor Jenderal Brawner bertemu dengan para prajurit dan memberi mereka izin, karena dia akan mengambil alih komando divisi minggu ini. Dia tidak naik pesawat saat berangkat ke Sulu.

Militer memiliki kehadiran yang kuat di Filipina selatan di mana kelompok-kelompok militan, termasuk kelompok penculikan yang meminta tebusan, Abu Sayyaf, beroperasi.

Pesawat dalam insiden hari Minggu itu juga membawa lima kendaraan militer.

Mayor Jenderal Edgard Arevalo, juru bicara militer, mengatakan telah mengesampingkan kemungkinan bahwa pesawat itu ditembaki saat mendarat.

“Kami mengesampingkan serangan… Apa yang kami ketahui sejauh ini adalah bahwa serangan itu menimbulkan masalah saat melakukan pendekatan. Ada upaya untuk memulihkan, tetapi kehabisan daya, ”katanya.

C-130 Hercules adalah turboprop buatan Amerika yang biasa digunakan oleh militer di seluruh dunia, dan terkadang digunakan selama beberapa dekade.

Pesawat yang jatuh itu telah diserahkan oleh Amerika Serikat ke Filipina pada Januari lalu.

Militer Filipina telah memodernisasi angkatan udaranya, untuk menghadapi ancaman dari teroris di dalam negeri dan tantangan yang ditimbulkan oleh China di perairan yang disengketakan.

Awal bulan ini, sebuah helikopter Black Hawk yang baru diakuisisi jatuh selama penerbangan pelatihan. Enam tewas dalam insiden itu.

“Saya telah memerintahkan penyelidikan penuh untuk mengungkap insiden itu, segera setelah operasi penyelamatan dan pemulihan selesai,” kata Lorenzana, kepala pertahanan.

Presiden Rodrigo Duterte belum mengeluarkan pernyataan resmi, tetapi juru bicaranya Harry Roque mengatakan, “Kami sangat sedih dengan kecelakaan itu.”

Kuasa Usaha AS John Law juga menyampaikan “belasungkawa yang paling tulus” kepada keluarga mereka yang meninggal.