Meskipun Pariwisata Kembali, Pemulihan Ekonomi Thailand Terhambat Inflasi

CakapCakap – Cakap People! Meski industri pariwisata Thailand menarik napas lega pekan lalu menyusul pembukaan kembali perbatasan terbesar negara itu, kenaikan inflasi dan dorongan untuk upah minimum yang lebih tinggi mengancam pemulihan ekonominya.

Thailand memulai tahun dengan optimis, dengan Kementerian Keuangan negara itu memperkirakan pertumbuhan ekonomi sebesar 4 persen untuk 2022, Straits Times melaporkan.

Sejak awal tahun ini, Thailand telah menerima lebih dari 700.000 turis asing dibandingkan dengan hanya 428.000 sepanjang tahun lalu. Peningkatan jumlah turis diperkirakan akan menghasilkan hingga 1,2 triliun baht, kata pihak berwenang.

Tetapi dengan percepatan inflasi dan perang Rusia di Ukraina, kementerian pada 27 April memangkas perkiraan produk domestik bruto menjadi 3,5 persen.

“Menjelang akhir 2021 dan awal 2022, ada harapan pemulihan pasca-COVID-19 yang kuat. Tapi sekarang, kita hampir setengah tahun, dan kondisi ekonomi global berubah sangat tidak menguntungkan,” kata analis risiko Jay Harriman, direktur senior di konsultan kebijakan publik Bower Group Asia.

Seperti di banyak negara lain, pemulihan ekonomi Thailand juga dipengaruhi oleh krisis Ukraina yang dimulai pada bulan Februari, menghambat pertumbuhan ekonomi dan menaikkan harga energi dan bahan mentah seperti gandum dan baja. Pada gilirannya, biaya produksi dan transportasi global telah melonjak.

“Perang tampaknya tidak akan berakhir dalam waktu dekat dan kami perkirakan harga akan tetap tinggi hingga tahun depan. Ini jelas memberi tekanan pada daya beli masyarakat Thailand,” kata Dr Kirida Bhaopichitr, direktur layanan intelijen ekonomi di Thailand Development Research Institute (TDRI), sebuah wadah pemikir.

“Kenaikan harga pangan akan paling mempengaruhi rumah tangga berpenghasilan rendah,” kata Dr Kirida, menambahkan bahwa penelitian telah menunjukkan bahwa keluarga atau rumah tangga menghabiskan hampir setengah dari pendapatan mereka untuk makanan.

Untuk membantu, pemerintah telah meluncurkan beberapa paket stimulus untuk meningkatkan daya beli konsumen dan juga meluncurkan bantuan yang ditargetkan untuk kelompok berpenghasilan rendah.

“Cukup untuk bertahan tetapi, tentu saja, tidak akan menutupi 100 persen kenaikan harga dari inflasi,” kata Dr Kirida.

Sementara itu, inflasi utama Thailand tetap tinggi sejak tahun lalu, melonjak ke level tertinggi 13 tahun di 4,71 persen pada Maret.

Dalam sedikit perlambatan, indeks harga konsumen untuk April naik 4,65 persen dari tahun sebelumnya, sebagian besar didorong oleh harga makanan, transportasi dan energi yang lebih tinggi.

Namun, Kementerian Perdagangan mengatakan pekan lalu bahwa mereka memperkirakan inflasi utama akan segera mencapai 5 persen.

Desakan untuk menaikkan upah minimum yang lebih tinggi di seluruh Thailand oleh serikat pekerja juga telah mencapai jalan buntu karena pihak berwenang dan bisnis menolak tarif tetap yang diusulkan sebesar 492 baht per hari, naik dari kisaran 313 baht menjadi 336 baht.

Meski upah yang lebih tinggi akan menguntungkan pekerja dan membantu melawan kenaikan biaya hidup, Dr Kirida memperingatkan kenaikan upah hampir 50 persen yang diminta serikat pekerja bisa menyebabkan inflasi spiral.

Tidak hanya biaya barang dan jasa akan naik setelah upah minimum naik, tetapi gaji karyawan yang tidak berdasarkan upah minimum juga harus meningkat, katanya.

Harriman mengatakan kekhawatiran atas tenaga kerja dan kenaikan biaya energi juga akan mempengaruhi daya tarik investasi asing Thailand.

Tetapi secara keseluruhan, ada tanda-tanda pemulihan, kata ekonom Nonarit Bisonyabut, mencatat bahwa meski PDB tidak mendekati tingkat pra-pandemi, itu tumbuh 1,6 persen pada 2021 didukung permintaan ekspor yang kuat setelah menyusut 6,1 persen pada 2020.

Meskipun perputarannya kecil, Dr Nonarit, yang merupakan rekan peneliti TDRI, mengatakan dia memperkirakan ekonomi “terus naik, tetapi cukup lambat” dan bisa kembali ke tingkat sebelum pandemi tahun depan.