Hong Kong Kunci Gedung dan Uji Ribuan Orang saat Kasus COVID-19 Melonjak

CakapCakap – Cakap People! Meningkatnya jumlah infeksi COVID-19 di Hong Kong, yang dikenal dengan strategi nol COVID-nya yang menggebu, membuat para pemimpin politik dan kesehatan kota itu ketakutan.

Kasus-kasus lokal, meskipun relatif rendah, mencapai tingkat yang tidak terlihat dalam hampir satu tahun. Ada beberapa rantai penularan yang tidak terdeteksi, melansir Straits Times.

Beberapa infeksi tampaknya berasal dari sumber yang tidak biasa – termasuk hewan peliharaan keluarga dan pemulung yang mendaur ulang barang-barang dari gedung apartemen – menunjukkan betapa sulitnya untuk mencegah strain yang sangat menular.

Sudah lebih dari tiga minggu sejak tidak ada kasus lokal dan jumlah kasus harian kini terus bertambah. Setelah hanya tiga infeksi lokal pada Jumat lalu, ada 10 kasus baru pada Kamis, 20 Januari 2022 – ditambah 20 tes positif awal lainnya, dengan sebagian besar ditularkan secara lokal.

Pemerintah menelusuri lebih dalam, berupaya untuk melacak setiap kasus.

Wabah di perumahan umum dan tanda-tanda virus yang ditemukan di saluran pembuangan menyebabkan pengujian massal di lusinan blok apartemen, yang melibatkan ribuan orang.

Pejabat memerintahkan penguncian di gedung perumahan umum di New Territories selama tiga hari, dengan lebih dari 2.500 penghuni diharuskan menjalani tes COVID-19 setiap hari dan hanya dapat meninggalkan gedung setelah mendapatkan hasil negatif.

Perintah penguncian itu datang setelah 13 kasus awal muncul dalam satu hari di perkebunan, di samping tiga infeksi Omicron yang dikonfirmasi. Mereka yang terlibat adalah 15 warga dan seorang penjaga, yang kemungkinan menyebarkan virus lebih luas ke area umum seperti lift saat berpatroli.

Penduduk yang terkena dampak tinggal di 12 unit, di 11 lantai dan menghadap 10 arah yang berbeda, kata pemerintah, tanpa memberikan tanda-tanda penyebaran lingkungan yang masuk akal.

Pihak berwenang sekarang mencurigai seorang pria yang terinfeksi mengunjungi banyak tempat pengumpulan sampah untuk mengumpulkan barang-barang untuk didaur ulang atau dijual kembali, menciptakan peristiwa superspreader potensial yang menyebarkan virus ke seluruh gedung.

Memerintahkan penguncian cepat selama tiga malam berturut-turut adalah kompromi terhadap pendekatan khas pemerintah, yaitu mengirim semua orang yang dianggap memiliki kontak dekat atau berisiko tinggi ke fasilitas karantina yang dikelola kota. Lokasi-lokasi itu tidak dapat menangani gelombang ribuan orang yang tiba-tiba, kata para pemimpin kesehatan.

Pada hari Kamis, setelah beberapa kasus yang dikonfirmasi dan awal dilaporkan melibatkan siswa, pihak berwenang mengumumkan penangguhan kelas sekolah menengah langsung mulai hari Senin. Ini menyusul penutupan sekolah dasar dan taman kanak-kanak minggu lalu.

Sementara itu, petugas kesehatan juga menemukan lebih banyak kasus terkait toko hewan peliharaan, setelah pemerintah memerintahkan 2.000 hewan dimusnahkan berdasarkan kecurigaan bahwa hamster impor bisa menjadi sumber penyebaran infeksi Delta terbaru.

Dua pelanggan lagi dinyatakan positif COVID-19 setelah mengunjungi toko hewan peliharaan yang berbeda, dan sampel lain dari kandang hamster menghasilkan hasil positif di lokasi lain.

Para pejabat mengatakan mereka lebih yakin tentang kemungkinan hamster peliharaan menyebarkan virus di kota karena infeksi yang baru ditemukan secara genetik berbeda dari jenis yang awalnya ditemukan di petugas toko hewan peliharaan.

Pakar virus terkemuka di kota itu memperingatkan bahwa satu rangkaian infeksi yang terkait dengan hamster mungkin mengandung mutasi baru yang dikenal sebagai D427G, membenarkan upaya mendesak untuk menahannya yang mencakup pemusnahan ribuan hewan peliharaan.

“Kami tidak tahu penularan atau virulensi mutan ini. Cara paling aman adalah mengorbankan hamster untuk menghentikan wabah strain virus Delta, yang mungkin berasal dari hamster,” kata Profesor Yuen Kwok Yung, ahli mikrobiologi terkenal di dunia yang menasihati pemerintah, dalam siaran pers Kamis malam menjelaskan perlunya memusnahkan hewan.

“Kami memiliki alasan kuat untuk percaya bahwa penularan dari hewan ke manusia sangat mungkin terjadi, dan toko hewan peliharaan telah melihat penularan generasi kedua.”

Dia menambahkan: “Menghadapi banyak hal yang tidak diketahui ini, jika penyebaran komunitas dari virus yang bermutasi tidak segera dihentikan, itu dapat menyebar ke seluruh Hong Kong, daratan dan luar negeri, yang mengarah ke bencana lain.”