Antartika Lepaskan Gunung Es Terbesar di Dunia; Mengapung di Laut Weddell

CakapCakap – Cakap People! Bongkahan es raksasa yang lebih besar dari pulau Majorca di Spanyol telah terlepas dari tepi beku Antartika ke Laut Weddell, menjadi gunung es terbesar yang saat ini mengapung di dunia. Demikian disampaikan Badan Antariksa Eropa, Rabu, 19 Mei 2021.

Reuters melaporkan, gunung es yang baru terlepas, dinamai A-76 oleh para ilmuwan, terlihat dalam gambar satelit baru-baru ini yang diambil oleh misi Copernicus Sentinel-1, kata badan antariksa itu dalam sebuah pernyataan yang diunggah di situsnya dengan foto lapisan es yang sangat besar dan lonjong.

Luas permukaan gunung es tersebut meliputi 4.320 km persegi (1.668 mil persegi) dan berukuran panjang 175 km (106 mil) dengan lebar 25 km (15 mil).

Sebagai perbandingan, pulau turis Majorca yang populer di Spanyol di Mediterania menempati 3.640 km persegi (1.405 mil persegi). Negara bagian Rhode Island di AS lebih kecil lagi, dengan luas daratan hanya 2.678 km persegi (1.034 mil persegi).

Besarnya gunung es A-76, yang memisahkan diri dari Lapisan Es Ronne Antartika tersebut menempati peringkat sebagai gunung es terbesar yang ada di planet ini, melampaui A-23A yang sekarang berada di tempat kedua, berukuran sekitar 3.380 km persegi (1.305 mil persegi) dan juga mengambang di Laut Weddell.

Gunung es Antartika besar lainnya yang mengancam pulau berpenduduk penguin di ujung selatan Amerika Selatan telah kehilangan sebagian besar massanya dan pecah berkeping-keping, kata para ilmuwan awal tahun ini.

A-76 pertama kali terdeteksi oleh Survei Antartika Inggris dan dikonfirmasi oleh Pusat Es Nasional AS yang berbasis di Maryland menggunakan citra dari Copernicus Sentinel-1, yang terdiri dari dua satelit yang mengorbit kutub.

Lapisan Es Ronne di sisi Semenanjung Antartika adalah salah satu yang terbesar dari beberapa lapisan es terapung yang sangat besar yang terhubung ke daratan benua dan meluas ke laut sekitarnya.

Periode pelepasan secara berkala dari bongkahan besar rak-rak itu adalah bagian dari siklus alami. Tetapi beberapa lapisan es di sepanjang Semenanjung Antartika telah mengalami kehancuran yang cepat dalam beberapa tahun terakhir, sebuah fenomena yang diyakini para ilmuwan mungkin terkait dengan perubahan iklim, menurut Pusat Data Salju & Es Nasional AS.