Mengapa Dampak ‘Long COVID’ Bisa Bertahan Lebih Lama dari Pandemi?

CakapCakap – Cakap People! Jutaan orang yang terkena COVID-19 dan selamat menemukan bahwa pemulihan penuh bisa sangat sulit dipahami. Berminggu-minggu atau bahkan berbulan-bulan setelah tampaknya pulih dari kasus ringan, banyak pasien masih menghadapi berbagai masalah kesehatan.

Ketika para peneliti mencoba mengukur durasi dan kedalaman dari apa yang disebut “long COVID“, klinik khusus pasca-COVID-19 dibuka untuk menangani pasien. Skala pandemi dan persistensi beberapa efek penonaktifan COVID-19 berarti penderitaan ekonomi dan pengurasan sumber daya kesehatan dapat berlanjut dengan baik setelah penularan berakhir.

APA YANG KITA KETAHUI TENTANG LONG COVID?

Melansir Channel News Asia, sebagian besar pasien yang menderita COVID-19 pulih sepenuhnya, tetapi beberapa menderita masalah paru, kardiovaskular, dan sistem saraf jangka panjang serta efek psikologis. Ini dapat terjadi terlepas dari tingkat keparahan awal infeksi SARS-CoV-2, tetapi lebih sering terjadi pada wanita, paruh baya, dan pada individu yang mengalami lebih banyak gejala COVID-19 pada awalnya.

Meskipun gejala COVID yang paling lama tampaknya tidak mengancam jiwa, sebuah penelitian yang diterbitkan pada April 2021 di jurnal Nature menemukan bahwa penderita memiliki 59 persen peningkatan risiko kematian dalam waktu enam bulan. Itu berarti sekitar delapan kematian tambahan per 1.000 pasien COVID-19 – menambah jumlah korban tersembunyi pandemi.

APA DEFINISI LONG COVID?

Menurut Organisasi Kesehatan Dunia (WHO), orang dengan apa yang disebut “kondisi pasca COVID-19” memiliki gejala biasanya tiga bulan setelah serangan awal COVID-19 yang berlangsung setidaknya dua bulan dan tidak dapat dijelaskan dengan diagnosis alternatif.

Yang umum termasuk kelelahan, sesak napas dan disfungsi kognitif – yang semuanya mempengaruhi fungsi sehari-hari. Penyakit-penyakit ini mungkin muncul setelah pemulihan dari fase akut COVID-19 – bahkan yang tanpa gejala yang nyata – atau bertahan dengan baik setelah penyakit awal. Gejala juga dapat berfluktuasi atau kambuh dari waktu ke waktu.

WHO mengatakan definisi ini dapat berubah ketika bukti baru muncul, dan definisi terpisah mungkin diperlukan untuk anak-anak. Kelompok lain telah mengusulkan definisi alternatif berdasarkan konstelasi gejala yang mempengaruhi orang-orang tersebut, yang sehari-hari dikenal sebagai long-haulers.

SEBERAPA PREVALENSI EFEK JANGKA PANJANG?

Para peneliti belum mempelajari cukup banyak kasus selama periode yang cukup lama untuk mengukur berbagai efek, berapa proporsi pasien yang akan menderita dari mereka atau untuk berapa lama. Berbagai penelitian yang diterbitkan menunjukkan bahwa sekitar 10 hingga 20 persen orang mengalami gejala yang menetap selama berminggu-minggu hingga berbulan-bulan setelah infeksi.

Temuan awal dan permintaan akan klinik khusus untuk membantu para penyintas menangani paru-paru bekas luka, kerusakan jantung kronis, kelelahan, dan kondisi lain menunjukkan prevalensi yang signifikan. Sekitar 1,1 juta orang di Inggris dilaporkan mengalami long COVID pada awal September, menurut Kantor Statistik Nasional. Dari mereka:

– 405.000, atau 37 persen, telah mengonfirmasi positif COVID-19 atau suspek COVID-19 setidaknya satu tahun sebelumnya;

– 706.000, atau 65 persen, mengatakan gejala tersebut mempengaruhi aktivitas sehari-hari;

– 211.000, atau 19 persen, melaporkan bahwa kemampuan mereka untuk melakukan aktivitas sehari-hari telah “sangat terbatas”.

APAKAH COVID-19 PASTI MENYEBABKAN GEJALA INI?

Belum tentu. Sebuah studi besar berdasarkan data dari rencana kesehatan AS yang diterbitkan di BMJ pada Mei menemukan bahwa 14 persen orang yang terinfeksi virus corona mengembangkan satu atau lebih komplikasi terkait yang memerlukan perawatan medis di luar fase akut. Tapi begitu juga 9 persen orang dalam kelompok kontrol. Beberapa gejala mungkin terjadi secara kebetulan atau dipicu oleh stres dan kecemasan.

Pembatasan sosial, penguncian, penutupan sekolah dan bisnis, hilangnya mata pencaharian, penurunan aktivitas ekonomi dan pergeseran prioritas pemerintah semuanya berpotensi mempengaruhi kesehatan mental secara substansial, menurut sebuah penelitian yang muncul pada 8 Oktober di Lancet.

Ditemukan bahwa pandemi telah mengakibatkan tambahan 53,2 juta kasus gangguan depresi mayor dan tambahan 76,2 juta kasus gangguan kecemasan secara global. Dalam beberapa kasus COVID-19 yang kritis, perawatan yang menyelamatkan jiwa itu sendiri dapat menyebabkan masalah. Ketidakpastian semacam itu terkadang menyebabkan apa yang pasien gambarkan sebagai “medical gaslighting” oleh para profesional kesehatan yang tidak menganggap serius keluhan mereka, terutama jika pasiennya adalah wanita.

APA IMPLIKASI YANG LEBIH LUAS?

Beberapa peneliti mengatakan pandemi dapat memicu serangkaian masalah jangka panjang seperti sindrom kelelahan kronis, demensia, penyakit Parkinson, diabetes, dan gangguan ginjal. Peningkatan dalam perawatan untuk depresi, kecemasan, dan rasa sakit telah memicu kekhawatiran akan lonjakan kasus bunuh diri dan overdosis opioid.

Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit AS melaporkan lonjakan kematian akibat overdosis pada tahun 2020. Pengurangan jam kerja yang dilaporkan pada 69 persen pasien menunjukkan pandemi berdampak pada produktivitas tenaga kerja. Dengan hampir 240 juta infeksi yang dikonfirmasi di seluruh dunia pada Oktober, bahkan sebagian kecil dengan kecacatan jangka panjang dapat memiliki konsekuensi sosial dan ekonomi yang sangat besar. Dan ini akan diperbesar jika masalah akhirnya berlangsung selama bertahun-tahun atau puluhan tahun.

APAKAH VIRUS LAIN MENYEBABKAN PENYAKIT BERLANJUT?

Ya. Apa yang disebut sindrom pasca-viral terjadi setelah infeksi termasuk flu biasa, influenza, HIV, mononukleosis menular, campak dan hepatitis B. Diabetes dan konsekuensi jangka panjang lainnya diamati pada penderita sindrom pernapasan akut parah (SARS), yang disebabkan oleh coronavirus terkait dengan SARS-CoV-2.

Sebuah penelitian di Kanada mengidentifikasi 21 petugas kesehatan dari Toronto yang memiliki gejala pasca-virus selama tiga tahun setelah tertular SARS pada 2003 dan tidak dapat kembali bekerja seperti biasa. Beberapa orang yang dirawat di rumah sakit dengan SARS di Hong Kong masih mengalami gangguan fungsi paru-paru dua tahun kemudian, sebuah penelitian terhadap 55 pasien yang diterbitkan pada tahun 2010 menemukan. Namun, belum diketahui apakah pelajaran dari SARS berlaku untuk COVID-19.

APA YANG DILAKUKAN?

Di AS, Kongres menyediakan dana sekitar US$1,15 miliar selama empat tahun untuk National Institutes of Health guna mendukung penelitian tentang efek jangka panjang COVID-19. Studi berharap untuk mendapatkan isu-isu seperti penyebab biologis yang mendasari dan bagaimana mereka dapat diobati dan dicegah. Beberapa peneliti mendesak pemerintah untuk memusatkan perhatian tidak hanya pada tingkat infeksi dan vaksinasi tetapi juga pada potensi kerusakan organ jangka panjang.

Sebagai contoh, para peneliti telah menunjukkan virus dapat menginfeksi jaringan pankreas yang memproduksi insulin, berpotensi memicu diabetes yang dalam beberapa kasus bertahan di luar infeksi akut. Itu mendorong Universitas Monash Australia dan King’s College London untuk membuat pendaftaran global untuk mempelajari diabetes “onset baru”. Beberapa orang telah melaporkan merasa lebih baik setelah menerima vaksinasi COVID, mendorong para peneliti untuk memeriksa fenomena tersebut dan apakah vaksin dapat memberikan petunjuk untuk pengobatan.

Avindra Nath, direktur klinis Institut Nasional Gangguan Neurologis dan Stroke AS, mengatakan vaksin, termasuk untuk flu, telah diketahui membantu pasien dengan kelelahan kronis, tetapi bantuan hampir selalu bersifat sementara.