Menlu Blinken: AS dan India Bersatu Dalam Menangani COVID-19

CakapCakap – Cakap People! Menteri Luar Negeri Amerika Serikat (AS) Antony Blinken mengatakan pada hari Jumat, 28 Mei 2021, bahwa AS dan India bersatu dalam upaya untuk mengatasi pandemi COVID-19 bersama-sama dan Washington bertekad untuk membantu India mengatasi krisis virus corona.

Reuters melaporkan, Menteri Luar Negeri India Subrahmanyam Jaishankar, yang telah menghabiskan seminggu terakhir di Amerika Serikat mencari bantuan di tengah gelombang kedua COVID-19 yang menghancurkan di dalam negeri, mengatakan kepada wartawan sambil berdiri bersama Blinken pada pertemuan Departemen Luar Negeri bahwa India berterima kasih kepada Washington atas dukungan dan solidaritas yang kuat.

“Pada hari-hari awal COVID, India ada di sana untuk Amerika Serikat – sesuatu yang tidak akan pernah kami lupakan,” kata Blinken. “Dan sekarang kami ingin memastikan bahwa kami juga berada di sana untuk India.”

Blinken mengatakan kemitraan antara kedua negara itu “vital”, “kuat”, dan “semakin produktif”.

“Kami bersatu dalam menghadapi COVID-19 bersama,” kata Blinken.

Ia mengatakan kedua negara juga bersatu dalam mengatasi perubahan iklim, dan bermitra bersama secara langsung melalui Quad – sebuah grup dengan empat negara yang juga mencakup Jepang dan Australia – dan melalui lembaga PBB “dalam menghadapi banyak tantangan yang kita hadapi di kawasan dan dunia sekitarnya.”

India, negara terpadat kedua di dunia, bulan ini telah mencatat angka kematian COVID-19 tertinggi sejak pandemi dimulai tahun lalu. Hanya sekitar 3% dari 1,3 miliar orang India yang telah divaksinasi penuh, tingkat terendah di antara 10 negara dengan kasus terbanyak.

Pemerintah Perdana Menteri Narendra Modi telah menghadapi kritik yang meningkat atas kegagalannya untuk mengamankan vaksin COVID-19 untuk rakyatnya, meskipun India adalah salah satu produsen vaksin terbesar di dunia. Pejabat India mengatakan Jaishankar telah mencari pasokan selama berada di Amerika Serikat.

Jaishankar mengatakan India berterima kasih kepada Washington atas “dukungan dan solidaritas yang kuat pada saat kesulitan besar bagi kami.”

Penjabat Asisten Sekretaris AS untuk Asia Selatan Dean Thompson kemudian mengatakan pada briefing yang diselenggarakan oleh Pusat Pers Luar Negeri Departemen Luar Negeri bahwa pembuatan, pengadaan dan pengiriman vaksin telah dibahas dengan Jaishankar, tetapi menolak untuk memberikan rinciannya.

Dia mengatakan keputusan akhir masih menunggu soal ke negara mana sekitar 80 juta dosis vaksin yang dijanjikan Presiden Joe Biden tersebut akan dikirim.

Thomson mengatakan Pemerintah AS, pemerintah negara bagian, perusahaan AS, dan private citizens telah menyediakan lebih dari $ 500 juta dalam pasokan bantuan COVID-19 ke India.

Dia mengatakan bantuan itu termasuk mengarahkan kembali pesanan AS untuk pasokan pembuatan vaksin kritis yang akan memungkinkan India membuat lebih dari 20 juta dosis tambahan vaksin AstraZeneca COVID-19.

India berjanji bulan lalu untuk mempercepat impor vaksin. Desakannya pada pengadilan lokal dan sengketa ganti rugi menghentikan diskusi dengan perusahaan AS Pfizer. India membatalkan uji coba lokal untuk vaksin asing yang “well-established” pada Kamis, 27 Mei 2021, dan seorang pejabat pemerintah mengatakan suntikan Pfizer dapat tiba pada Juli.

Jaishankar bertemu dengan Sekretaris Jenderal PBB Antonio Guterres di New York pada hari Selasa, 25 Mei 2021. Juru bicara Guterres mengatakan mereka melakukan “diskusi yang sangat bagus” tentang “COVID-19, masalah vaksin dan juga sejumlah masalah perdamaian dan keamanan lainnya secara umum.”

Hubungan AS-India semakin dekat dalam beberapa tahun terakhir di tengah kekhawatiran bersama tentang kebangkitan China dan mereka telah meningkatkan kerja sama melalui Quad.

Koordinator kebijakan Indo-Pasifik Presiden AS Joe Biden, Kurt Campbell, mengatakan pada hari Rabu, 26 Mei 2021, bahwa Amerika Serikat ingin mengadakan pertemuan puncak langsung para pemimpin Quad pada musim gugur, dengan fokus pada infrastruktur.

Quad mengadakan pertemuan puncak virtual pertama pada bulan Maret dan berjanji untuk bekerja erat dalam vaksin, iklim, dan keamanan COVID-19.