Setelah 2 Tahun Menutup Perbatasan, Taiwan Mungkin Harus Pertimbangkan ‘Hidup dengan COVID-19’

CakapCakap – Cakap People! Kebijakan nol kasus Taiwan dalam menangani COVID-19 menuai keraguan dan kritik terhadap kepraktisannya dalam beberapa bulan terakhir, karena banyak negara memasuki tahun ketiga pandemi yang memperlakukan virus sebagai endemik dan membuka perbatasan mereka.

Melansir Straits Times, pada bulan Januari, ketika ditanya tentang langkah selanjutnya dalam menahan COVID-19 di tengah lonjakan infeksi lokal, Menteri Kesehatan Chen Shih-chung mengatakan: “Tujuannya tetap untuk kembali ke nol.”

Meskipun diakuinya bahwa itu sulit dan mungkin tidak dapat dicapai, ia mengatakan Taiwan akan melakukan yang terbaik dan membuat sebanyak mungkin orang divaksinasi.

Ia menambahkan bahwa itu bukan pilihan bagi Taiwan untuk hidup berdampingan dengan virus seperti yang dilakukan beberapa negara dengan mengurangi sebagian besar pembatasan.

Pada bulan yang sama, Perdana Menteri Su Tseng-chang memperingatkan bahwa meski otoritas kesehatan bekerja keras untuk mengurangi jumlah kasus, pulau itu mungkin harus terbuka terhadap gagasan memperlakukan virus sebagai endemik.

Kebijakan ketat tersebut telah menjaga jumlah infeksi dan kematian COVID-19 tetap rendah di Taiwan. Hingga Sabtu, 12 Februari 2022, Taiwan total mencatat 19.567 kasus dan 851 kematian.

Strategi nol kasus telah diterapkan sejak pandemi menyebar ke Taiwan pada Januari 2020.

Bagi mereka yang ingin bepergian untuk liburan atau bisnis, pulau ini adalah salah satu tempat tersulit untuk dimasuki di era COVID-19.

Meski tingkat vaksinasi dua dosis Taiwan telah melampaui 70 persen, sekitar 60 persen – atau 90 rute penerbangan – penerbangan lintas selat dan internasionalnya telah ditunda tanpa batas waktu sejak pandemi dimulai.

Hanya warga Taiwan dan sejumlah pelajar internasional tertentu, pasangan asing dan anak-anak mereka, serta pekerja migran dari Indonesia dan Thailand, yang diizinkan masuk ke pulau tersebut.

Pada bulan ini, Taiwan masih mewajibkan karantina dua minggu di hotel atau fasilitas, diikuti dengan “periode pemantauan kesehatan” selama seminggu ketika para pelancong disarankan untuk tinggal di rumah.

Hal ini membuat jumlah pengunjung asing turun drastis, menyebabkan beberapa hotel berhenti beroperasi, dan operator tur membidik wisatawan lokal.

Hanya dalam enam bulan pertama tahun 2020, Taiwan mengalami penurunan pengunjung asing hampir 82 persen dibandingkan dengan periode yang sama pada tahun 2019.

Rute penerbangan paling populer di Taiwan – dari Taipei ke Hong Kong – telah turun dari hingga 770.000 pelancong per bulan pada 2019 menjadi hanya 60.000 dalam waktu satu tahun.

Kritikus mengatakan kebijakan nol kasus tidak lagi realistis, mengingat transmisibilitas varian Omicron yang tinggi.

“Dengan rapid test, vaksin dan obat-obatan untuk memerangi virus, tidak lagi realistis berjuang untuk nol kasus. (Taiwan) harus bersiap untuk hidup berdampingan dengan virus,” kata ahli epidemiologi Chen Chien-jen, yang merupakan mantan wakil presiden Taiwan pada Januari.

“Mengurangi kasus menjadi nol adalah tujuan yang sangat ekstrim,” kata Han Yang, seorang peneliti dari Institut Ekonomi di Academia Sinica.

Ia khawatir tujuan ekstrem seperti ini akan merugikan Taiwan, dan berharap pulau itu mengubah perspektifnya dalam menangani virus.

Ketika negara-negara Asia Tenggara seperti Kamboja, Thailand dan Singapura melonggarkan pembatasan perbatasan mereka dan membuka jalur perjalanan yang divaksinasi, kontrol perbatasan yang ketat Taiwan dapat menggagalkan rencana investor untuk membawa dana dan manufaktur mereka ke pulau itu dan mendorong mereka untuk mempertimbangkan negara-negara yang telah membuka pintu mereka untuk meningkatkan perekonomian.

Berbagai kamar dagang di Taiwan telah mengajukan saran agar pulau itu dapat melindungi ekonominya dari pukulan lebih lanjut, di antaranya adalah pelonggaran kontrol perbatasan.

Kamar Dagang Amerika di Taiwan menerbitkan Survei Iklim Bisnis 2022 pada bulan Januari, mengutip “kepercayaan … tentang prospek ekonomi Taiwan selama tiga tahun ke depan”, tetapi juga menunjukkan bahwa “pembukaan kembali perbatasan Taiwan adalah masalah mendesak bagi sebagian besar perusahaan” .

Makalah Posisi Kamar Dagang Eropa Taiwan tahun 2022 menyarankan bahwa “pembatasan perbatasan harus dicabut secara bertahap”.

Mereka mendesak pemerintah untuk “menetapkan kriteria masuk yang jelas untuk memungkinkan bisnis mempertahankan operasi bisnis dan sirkulasi bakat”, daripada meninjau aplikasi visa berdasarkan kasus per kasus.