Siti Nurhajaiti
CakapCakap – Cakap People! Jika bukan karena wabah virus corona baru, Xu Mingxi akan sudah berada di kelas untuk mengikuti perkuliahan di New York University, AS, yang bergengsi itu minggu ini.
Sebaliknya, mahasiswa berusia 22 tahun itu telah menghabiskan tiga minggu terakhir ini di apartemen keluarganya di Wuhan, China, di pusat wabah, yang saat ini sedang diisolasi untuk mencegah penyebaran virus.
Tetapi, meskipun Xu misalnya bisa meninggalkan Wuhan untuk menuju Amerika Serikat — tempat dia kuliah selama empat setengah tahun terakhir ini — AS pasti tidak akan membiarkannya masuk.
Sementara itu, lebih dari 1.000 kilometer (620 mil) jauhnya di Beijing, Alex — yang meminta untuk tidak menggunakan nama aslinya — mengalami situasi yang sama. Dia menghabiskan dua minggu terakhir di rumah bersama ibu dan kakeknya. Dia khawatir tidak akan bisa terbang ke Sydney untuk belajar akhir bulan ini dan mungkin harus menunda gelar sarjana hukumnya selama satu semester.
Ketika virus corona menyebar, lebih dari 60 negara memberlakukan pembatasan perjalanan terhadap warga asal China, dengan tujuan memcegah paparan mereka terhadap virus yang telah menewaskan lebih dari 1.600 orang, hampir semuanya di daratan China, dan menginfeksi lebih dari 68.000 di seluruh dunia.
Australia dan AS telah memberlakukan larangan sementara warga negara asing yang mengunjungi China dalam 14 hari sebelum kedatangan mereka.
Langkah itu juga telah mengisolasi Xu dan Alex dari kuliah mereka — dan mereka tidak sendirian.
Ratusan ribu mahasiswa asal China kuliah di AS dan Australia
Pada tahun 2017, diperkirakan ada 900.000 mahasiswa asal China yang menempuh pendidikan di luar negeri. Sekitar setengah dari jumlah tersebut pergi ke Amerika Serikat atau Australia. Mereka menyumbang miliaran dolar untuk ekonomi negara-negara tersebut — uang itu kini hilang di negara-negara tersebut akibat virus corona.
Tidak jelas berapa banyak dari 360.000 mahasiswa asal China yang kuliah di AS berada di luar negeri ketika larangan bepergian ke AS diberlakukan sejak 31 Januari 2020 lalu, tak lama sebelum banyak universitas akan memulai perkuliahannya.
Tetapi ketika Australia memberlakukan pembatasan pada awal Februari, pihak berwenang memperkirakan bahwa 56% dari mahasiswa asal China — sekitar 106.680 orang — masih berada di luar negeri. Jangka waktu perkuliahan di Australia diperkirakan dimulai pada akhir Februari atau awal Maret 2020.
Wabah virus corona itu muncul bertepatan dengan Tahun Baru Imlek — hari libur paling penting dalam kalender China, ketika banyak siswa pulang ke negaranya untuk berkumpul bersama keluarga mereka.
Kota yang terisolasi
Pada awalnya, itu hanya masa liburan yang normal bagi Xu, bertemu dengan teman-teman di Wuhan dan makan makan bersama. Wabah virus corona saat itu sepertinya bukan masalah besar.
Xu mengenakan masker dan menghindari daerah di sekitar pasar makanan laut yang terkait dengan wabah, yang hanya beberapa kilometer jaraknya dari rumahnya.
Kemudian pada tanggal 23 Januari 2020, malam sebelum dia dijadwalkan untuk terbang kembali ke New York, otoritas Wuhan mengumumkan bahwa mereka mengisolasi kota tersebut. Masih ada waktu untuk pergi, tetapi Xu memutuskan untuk tidak pergi — dia pikir dia akan lebih aman di dalam Wuhan, dan dia pikir juga saat itu bahwa isolasi tidak akan berlangsung lama.
Pada tanggal 27 Januari, perkuliahan program pascasarjana di bidang telekomunikasi interaktif di New York University (NYU) — tempat Xu kuliah — dimulai kembali.
Pada 31 Januari, pemerintah AS mengumumkan tidak akan mengizinkan warga negara asing terbang dari China daratan ke negara itu.
Xu mendapatkan informasi bahwa dia bisa mengambil kelas jarak jauh, tetapi menurutnya dengan biaya kuliah sebesar 62 ribu dolar AS per tahun yang dikeluarkannya, dia tidak layak jika hanya harus mengikuti kuliah jarak jauh. Jadi, dia memutuskan untuk cuti pada semester ini. Itu berarti ia akan menunda kelulusannya selama enam bulan.
Situasi di Australia
University of Sydney, tempat Alex belajar, memberikan kelonggaran bagi mahasiswa asal China.
Mereka yang terkena larangan perjalanan virus corona diberikan sejumlah pilihan, di antaranya; bisa mengikuti perkuliahan dari jarak jauh, terlambat memulai semester mereka beberapa minggu atau menunda gelar mereka.
Alex akan menunda semester ini jika dia belum bisa terbang kembali ke Australia pada pertengahan Maret 2020.
Dia membayar sekitar 45.000 dolar Australia (30.280 dolar AS) setiap tahun — lebih mahal dari mahasiswa lokal, yang berhak atas pengurangan biaya.
Ketika Australia memberlakukan larangan perjalanan akibat virus corona pada tanggal 1 Februari, itu berlaku dengan segera. WHO telah menyarankan agar tindakan tersebut tidak dilakukan, sementara Perdana Menteri Australia Scott Morrison mengatakan: “Saran dari medis kami adalah kepentingan Australia untuk melakukannya.”
Pada saat itu, ada 80 orang China dalam transit — termasuk 47 mahasiswa.
Komisioner Pasukan Perbatasan Australia Michael Outram mengatakan kepada ABC bahwa 18 orang memutuskan untuk kembali ke China, sementara yang lain dimasukkan ke karantina selama 14 hari.
“Ini adalah situasi yang sangat sulit bagi para mahasiswa, tentu saja, kami menyadari itu,” kata Outram.
“Mereka terjebak di antara, Anda tahu, wabah di China dan datang ke Australia dan mengalami masalah dengan visa mereka.”
David, 24 tahun, yang sedang mengambil kuliah jurusan teknik di University of Sydney, yang saat ini berada di karantina sendiri di rumahnya di provinsi Guangdong selatan selama berminggu-minggu, mengatakan tindakan pemerintah Australia membuatnya merasa “benar-benar diabaikan.”
“Saya seorang pembayar pajak, saya melakukan bagian saya dalam masyarakat, saya telah menyumbangkan darah,” kata David, yang meminta untuk tidak menggunakan nama aslinya karena khawatir komentarnya bisa merusak peluangnya untuk mendapatkan visa Australia.
“Setelah semua hal yang telah kulakukan, kamu masih menganggapku bukan bagian dari masyarakatmu,” katanya.
Masalah logistik yang diciptakan oleh virus bukanlah masalah jangka pendek. Universitas akan mencari cara bagaimana mengakomodasi mahasiswa seperti Xu dan Alex yang mengalami penundaan kuliah, dan juga mahasiswa yang akan mengambil kursus tersebut — dan beberapa universitas tidak akan memiliki kapasitas, kata Andrew Norton, seorang profesor dalam praktik kebijakan pendidikan tinggi di Australian National University di Canberra, Australia.
Dampak bagi universitas di AS dan Australia: kehilangan miliaran dolar?
Jika ribuan mahasiswa dipaksa untuk meninggalkan semester ini, universitas-universitas di Australia dan Amerika Serikat akan kehilangan miliaran dolar.
Di Australia, 23,3% dari total pendapatan universitas berasal dari mahasiswa internasional pada tahun 2017 — dan mahasiswa asal China mencapai lebih dari 38% dari semua pendaftaran internasional pada tahun 2018.
Secara total, pendidikan internasional menyumbang 37,6 miliar dolar Australia (25 miliar dolar AS) untuk ekonomi Australia pada tahun keuangan 2018-2019.
Sementara itu di AS, mahasiswa China menyumbang 14,9 miliar dolar AS untuk ekonomi AS pada tahun 2018, menurut data pemerintah.
Norton, profesor kebijakan pendidikan tinggi di Australian National University, meyakini bahwa sebagian besar mahasiswa asal China di Australia perlu menunda studi mereka setidaknya satu trimester atau semester.
Itu berarti bahwa, dalam jangka pendek, universitas-universitas di Australia menghadapi perubahan perkiraan arus kas 2 hingga 3 miliar dolar Australia dari mahasiswa yang tidak dapat mengikuti kelas, katanya.
“Pemerintah menyadari ini akan memiliki biaya ekonomi besar yang mempengaruhi mereka serta universitas dan penyedia pariwisata,” katanya.
Di AS, permintaan dari mahasiswa China sudah mengalami penurunan, sebagian karena ketegangan di kampus-kampus Amerika di tengah perang perdagangan yang sedang berlangsung, kata Rahul Choudaha, seorang analis tren siswa internasional yang berpusat di AS dan seorang sarjana tamu di Center for Studies in Higher Pendidikan di UC Berkeley.
Ini juga merupakan masalah yang dihadapi universitas di luar Amerika Serikat dan Australia. Korea Selatan, misalnya, memiliki sekitar 70.000 mahasiswa asal China di universitas-universitasnya. Semester baru dimulai pada bulan Maret, tetapi sudah banyak universitas memilih untuk menunda dimulainya semester selama dua minggu, untuk mengakomodasi mahasiswa yang tinggal di kota pada saat sedang terkunci atau diisolasi.
Demikian seperti dilansir dari CNN, Senin, 17 Februari 2020.
Comments
0 comments