Korea Selatan Laporkan Rekor Lonjakan Infeksi COVID-19 saat Ratusan Ribu Siswa Ikuti Ujian Masuk Perguruan Tinggi

CakapCakap – Cakap People! Korea Selatan melaporkan rekor lonjakan harian terbesar dalam infeksi virus corona sejak awal pandemi ketika ratusan ribu siswa mengenakan masker berbondong-bondong ke sekolah pada hari Kamis, 18 November 2021, untuk mengikuti ujian masuk perguruan tinggi yang sangat kompetitif di negara itu di tengah meningkatnya kekhawatiran tentang penyebaran virus yang didorong oleh varian Delta.

Badan Pengendalian dan Pencegahan Penyakit Korea (Korea Disease Control and Prevention Agency/KDCA) melaporkan adanya tambahan sebanyak 3.292 kasus COVID-19 baru pada hari Kamis, 18 November 2021. Ini menandai hari kedua berturut-turut Korsel mencatat lebih dari 3.000 kasus dan menjadikan total kasus nasional menjadi 406.065, melansir Japan Today.

Badan itu mengungkapkan sebanyak 29 pasien COVID-19 meninggal dunia dalam 24 jam terakhir, menjadikan total jumlah kematian menjadi 3.187 orang, sementara 506 lainnya dalam kondisi serius atau kritis.

Sekitar 509.000 siswa mengikuti ujian masuk perguruan tinggi yang berlangsung satu hari di 1.395 lokasi di seluruh negeri, termasuk rumah sakit dan tempat penampungan di mana 68 siswa yang terinfeksi dan 105 lainnya di karantina sendiri dan mengikuti tes selama berjam-jam dalam isolasi, kata Kementerian Pendidikan.

Di sekolah, siswa diminta untuk mengukur suhu tubuh mereka sebelum memasuki ruang kelas untuk tes, dan mereka yang demam dikirim ke area pengujian terpisah.

Ujian masuk perguruan tinggi tahunan, yang disebut “Suneung,” atau Tes Kemampuan Skolastik Perguruan Tinggi, sangat penting di negara yang terobsesi dengan pendidikan, di mana karier, status sosial, dan bahkan prospek pernikahan sangat bergantung pada universitas mana seseorang masuk.

Untuk mengurangi kebisingan, otoritas transportasi berencana untuk sementara menghentikan pendaratan dan keberangkatan pesawat di bandara selama bagian tes ‘listening‘ untuk bahasa Inggris. Kantor-kantor pemerintah dan perusahaan swasta meminta karyawan mereka datang terlambat, dan pasar saham negara itu menunda pembukaannya satu jam untuk memberikan jalan bagi para peserta ujian.

“(Siswa) tidak diberikan kelas yang layak (karena COVID-19) dan saya sering melihat anak saya sangat khawatir dan berjuang,” kata Seo Kwang-sun, ibu dari peserta tes di Seoul.

Sementara sekolah telah berganti-ganti antara kelas digelar online dan offline, Kementerian Pendidikan telah merencanakan pengembalian penuh ke ruang kelas mulai minggu depan untuk membantu mengurangi kesenjangan pendidikan dan menyelaraskan dengan strategi COVID-19 dari pemerintah.

Pejabat melonggarkan aturan jarak sosial mulai bulan ini dalam apa yang mereka gambarkan sebagai langkah pertama menuju pemulihan normal pra-pandemi. Dalam mengizinkan pertemuan sosial yang lebih besar dan jam makan dalam ruangan yang lebih lama di restoran, para pejabat mengutip kekhawatiran tentang dampak pandemi terhadap ekonomi dan menyatakan harapan bahwa peningkatan tingkat vaksinasi akan menjaga rawat inap dan kematian turun bahkan jika virus terus menyebar.

Tetapi ada peningkatan kasus serius dan kematian di antara orang tua yang menolak vaksin atau yang kekebalannya berkurang setelah disuntik di awal kampanye imunisasi massal yang dimulai pada akhir Februari, memicu pertanyaan tentang apakah keputusan untuk melonggarkan pembatasan virus terlalu dini.

Sejauh ini, para pejabat tidak mengeluarkan rencana untuk memberlakukan kembali langkah-langkah jarak sosial yang lebih ketat atau menunda pembukaan kembali sekolah secara penuh.