Apple Daily Hong Kong Minta Maaf Kepada Pembaca Lewat Catatan Perpisahan Untuk Edisi Terakhir

CakapCakap – Cakap People! Apple Daily telah meminta maaf kepada para pembacanya, ratusan di antaranya mengantri lewat tengah malam untuk bisa mendapatkan satu dari satu juta eksemplar publikasi akhir, karena tidak memenuhi harapan mereka.

The Straits Times melaporkan, dalam edisi terakhir tabloid Hong Kong yang dibaca dengan baik pada hari Kamis, 24 Juni 2021, halaman depan surat kabar tersebut menampilkan foto seorang anggota staf Apple Daily yang melambaikan teleponnya sebagai respons terhadap para pendukung yang berkumpul di luar gedung penerbit Next Digital di Tseung Kwan O.

Judul utama yang terbentang adalah “Warga Hong Kong mengucapkan salam perpisahan yang menyakitkan di tengah hujan, ‘kami mendukung Apple Daily’.”

Dalam catatan perpisahan yang ditulis oleh mantan rekanan penerbit surat kabar yang sekarang sudah tidak berfungsi, Chan Pui Man, dia mengatakan keputusan menyakitkan itu dibuat karena kekhawatiran akan keselamatan pekerja dan pertimbangan tenaga kerja.

“Kepada para pembaca kami, dalam seminggu terakhir, Anda telah menyemangati kami dan mengatakan kepada kami untuk ‘bertahan di sana’, mengatakan ‘Hong Kong tidak dapat melakukannya tanpa Apple’. Di sini, saya ingin meminta maaf karena tidak memenuhi harapan Anda. Dalam hari-hari ke depan tanpa Apple, saya harap Anda berhati-hati dan tetap aman,” kata surat itu.

Chan, di antara lima petinggi yang ditangkap minggu lalu oleh polisi dalam penyelidikan keamanan nasional, mengucapkan selamat tinggal kepada para pembaca dan berharap rekan-rekannya yang ditahan segera dibebaskan.

Pada Kamis pagi, ratusan penggemar mengantri di kios berita di seluruh pulau untuk membeli tabloid yang terkenal dengan opini pedasnya dan pandangan miring terhadap pemerintah China dan Hong Kong, serta skandal politik, kejahatan, dan liputan hiburan.

Di sebuah kios berita di Central, antrean panjang terbentuk saat orang-orang mengantri di tengah gerimis, menunggu dengan cemas agar lebih banyak eksemplar dikirimkan.

Seorang penduduk lokal yang bekerja di daerah tersebut dan ingin menggunakan nama Chris Leung, 30, mengatakan bahwa dia telah berlangganan Apple Daily selama beberapa tahun.

“Ada beberapa pendirian yang tidak saya setujui, tetapi ada area lain di mana mereka melakukan pekerjaan dengan sangat baik. Mereka telah menemukan banyak hal yang tidak ingin diketahui oleh pemerintah atau perusahaan besar, seperti bagaimana pengembang properti dan pemerintah mendapat manfaat dari orang-orang Hong Kong.”

Leung mencatat bahwa dengan Apple Daily pergi, tidak ada lagi “banyak suara” tetapi hanya satu, dan “semua orang perlu berkompromi berdasarkan preferensi dan tekanan pemerintah”.

Dia menambahkan bahwa dia tidak yakin apakah ada aset individu atau badan usaha di Hong Kong “masih aman”, “karena jika itu bisa terjadi pada Apple, maka itu juga bisa terjadi pada kita semua”.

Pedagang semi-pensiunan lokal lainnya, Eddy Wong, 63, yang mengatakan bahwa dia telah menjadi pembaca setia surat kabar itu selama dua dekade, sangat menyukai potongan opini mereka.

“Apple Daily berani angkat bicara. Koran-koran lain mungkin sedikit takut pada pemerintah.

“Saya lahir dan besar di sini dan kami selalu memiliki kebebasan berbicara dan kebebasan pers, tetapi sekarang, seperti yang Anda lihat, pemerintah telah memangkas kebebasan kami.”

Media lokal melaporkan bahwa banyak yang mengantre di kios surat kabar di Mong Kok, yang merupakan salah satu tempat pertama untuk mendapatkan pengiriman surat kabar.

RTHK melaporkan bahwa seorang pria yang menyebut namanya hanya sebagai Mo berseru bahwa dia lebih bahagia saat dia mendapatkan 12 eksemplar daripada mendapatkan iPhone baru, setelah menunggu selama dua jam sejak tengah malam.

“Sedang tidak senang, sebenarnya saya hanya senang saat bisa membeli apa yang saya inginkan, tapi hari ini adalah hari yang tidak menyenangkan.”

Ketika ditanya apa yang dia rencanakan dengan membeli banyak eksemplar koran tersebut, dia mengatakan kepada RTHK: “Saya akan memberikannya saja kepada orang-orang yang tidak dapat membeli koran – kolega saya atau anggota keluarga saya.”

Penutupan surat kabar yang memiliki 600 karyawan itu terjadi setelah pihak berwenang membekukan aset senilai HK$18 juta (S$3,1 juta) milik surat kabar tersebut dan Next Digital, sebagai bagian dari investigasi keamanan nasional terkait dengan kolusi dengan pasukan asing dan untuk menyerukan sanksi terhadap Pejabat China dan Hong Kong.

Karyawan diberitahu pada hari Senin bahwa perusahaan sudah tidak memiliki dana yang cukup untuk melanjutkan operasi.

Jumat lalu, pemimpin redaksi terakhir Apple Daily Ryan Law dan mantan kepala eksekutif Next Digital Cheung Kim Hung didakwa berkonspirasi berkolusi dengan pasukan asing untuk membahayakan keamanan nasional. Mereka ditahan dan sekarang menghadapi kemungkinan hukuman penjara seumur hidup.

Kedua pria itu termasuk di antara lima mantan eksekutif Apple Daily dan Next Digital yang ditangkap sehari sebelumnya.

Mantan chief operating officer Chow Tat Kuen, Ms Chan, yang juga mantan wakil kepala editor, dan mantan pemimpin redaksi Cheung Chi Wai dibebaskan dengan jaminan tetapi belum didakwa.

Penangkapan dilakukan pada pagi yang sama ketika 500 petugas menggerebek kantor Apple Daily di Tseung Kwan O, memicu kritik lokal dan dari tokoh luar negeri bahwa itu merupakan pukulan berat bagi kebebasan pers.

Orang keenam ditangkap pada Rabu pagi dalam penyelidikan keamanan nasional.

Kolumnis berusia 55 tahun di Apple Daily, yang bernama asli Yeung Ching Kee tetapi menggunakan nama pena sebagai Li Ping, adalah penulis opini utama.

Media lokal mengatakan penulis itu ditangkap di kantor tabloid di Tseung Kwan O karena dicurigai berkolusi dengan kekuatan asing.

Polisi mengatakan penyelidikan sedang berlangsung dan lebih banyak orang dapat ditangkap.